Printre acestea se numără boturi mai scurte, urechi clăpăuge, fețe mai expresive, blană mai puțin deasă și o durată mai mare de creștere până în stadiul de adult. Acestea sunt caracteristici pe care le au mai mult animale domestice, scrie Science Alert. 

O echipă internațională de experți a descoperit caracteristici similare și în populațiile de elefanți sălbatici. Ceea ce a dus la întrebarea dacă aceștia au fost îmblânziți.

Elefanții sălbatici ar fi fost domesticiți, dar nu de către oameni

Potrivit experților, elefanții ar fi fost domesticiți, dar nu de către oameni. Analiza a scos la iveală faptul că elefanții s-au îmblânzit singuri. 

Procesul de îmblânzire presupune o selecție artificială a reprezentanților din fiecare generație de animale sau plante care au cele mai bune caracteristici pentru traiul printre oameni. Unul dintre cei mai importanți factori e un comportament sigur printre oameni. 

Chiar dacă unele trăsături comune nu au fost selectate intenționat, anumite gene sunt legate de ele. De exemplu, un animal domestic docil e mai slab și are un aspect mai puțin înspăimântător decât unul sălbatic. Sindromul domesticirii reprezintă o serie de caracteristici care sunt legate de animale calme și considerate drăguțe. Acestea nu le-ar ajuta să supraviețuiască în sălbăticie, ci printre oameni. 

Află și ce animale ar putea să dispară până în 2050.

În 2017, Brian Hare, antropolog din cadrul Universității Duke, a declarat că și oamenii ar fi putut face același lucru cu propria specie. Ipoteza auto-domesticirii oamenilor susține că evoluția speciei a presupus o preferință pentru parteneri mai puțin agresivi. Ca urmare, acest proces a pus presiune asupra abilității noastre de a comunica, ce a dus la un limbaj complex. 

Potrivit experților, prin același proces ar fi trecut și elefanții sălbatici, care ar fi fost domesticiți în cadrul propriei specii. Teoria ar fi aplicată și pentru elefanții africani, și pentru cei asiatici. 

Elefanții au trecut printr-un proces de selecție similar cu cel al oamenilor

Autorii studiului publicat în PNAS susțin că există mai multe asemănări între grupurile care au fost domesticite și elefanți. De exemplu, craniul și mandibula tuturor speciilor din această categorie ar fi avut schimbări la nivelul formei. Mandibulele s-au scurtat și craniile au devenit mai rotunde. În plus, și dinții s-ar fi redus. 

Află și de ce ar fi dispărut mamuții și mastodonții, de fapt.

La nivel de comportament, există o încurajare a interacțiunilor pașnice. Puii acestor specii sunt implicați în activități de joacă ce susțin socializarea. Există și dovezi ale altor adulți, în afara părinților, care au grijă de pui. 

Astfel, experții au concluzionat că elefanții sălbatici ar fi fost domesticiți în cadrul propriei specii. Experții au analizat sute de gene care sunt implicate în modificările țesuturilor embrionare ce joacă un rol important în procesul de îmblânzire. 

Potrivit rezultatelor, evoluția ar fi favorizat cel puțin 10 astfel de secvențe în cazul elefanților. 

Dacă această teorie e corectă, atunci e posibil ca și alte animale să fie incluse în aceeași categorie. Delfinii, de exemplu, sau anumite specii de păsări au trecut prin schimbări diferite, care susțin complexitatea socială.