Acesta e cel mai mare nucleu de cometă surprins până acum, potrivit Science Alert. 

Cometa e de 50 de ori mai mare decât celelalte obiecte cosmice similare detectate până acum. Bernardinelli-Bernstein are un diametru de aproximativ 140 de kilometri.

NASA a confirmat cea mai mare cometă surprinsă până acum

Dimensiunea impresionantă a cometei indică faptul că pot exista obiecte cosmice masive similare în univers. 

C/2014 UN271 provine din Norul Oort. Acesta reprezintă un grup de obiecte înghețate ce ar înconjura Soarele, din cele mai îndepărtate puncte ale Sistemului Solar. Norul Oort se află la o distanță atât de mare încât experții cred că un sfert din el se întinde către cel mai apropiat sistem stelar, Alpha Centauri. 

Acum, NASA a confirmat cea mai mare cometă descoperită până acum, ce ar proveni din acea zonă. Din păcate, Norul Oort e atât de îndepărtat și dificil de detectat, încât reprezintă un mister pentru astronomi, chiar dacă e considerat una dintre cele mai mari structuri din Sistemul Solar. 

Recent, date guvernamentale desecretizate confirmă primul obiect interstelar pe Pământ – când ar fi avut loc evenimentul istoric.

Uneori, anumite obiecte călătoresc dincolo de granițele Norului Oort, atrase de gravitație Soarelui. 

Cometa C/2014 UN271 e un astfel de obiect. Ea poate oferi indicii despre masele înghețate din Norul Oort. Se crede că acestea s-au format la începutul Sistemului Solar, în apropierea centrului. De-a lungul anilor, au fost aruncate la granițele sistemului din cauza efectelor gravitaționale ale planetelor gigant precum Jupiter și Saturn. 

„Această cometă e efectiv vârful aisbergului pentru mii de alte comete ce sunt prea vagi pentru a fi detectate în cele mai îndepărtate zone ale Sistemului Solar,” a declarat David Jewitt, din cadrul UCLA, după ce NASA a confirmat cea mai mare cometă descoperită până acum. 

„Întotdeauna am suspectat că această cometă trebuie să fie mare pentru că e atât de luminoasă la o distanță atât de mare. Acum am confirmat acest lucru,” a continuat David Jewitt. 

Cometa are o orbită eliptică de aproximativ 3 milioane de ani

Jewitt și colegii săi au calculat mărimea cometei C/2014 UN271, într-un studiu condus de Man-To Hui, din cadrul Universității de Știință și Tehnologie din Macau. Ei au folosit estimări din trecut și imaginile surprinse cu ajutorul Telescopului Hubble. 

Află de unde ar fi provenit asteroidul care a ucis dinozaurii, potrivit experților.

Cu ajutorul acestui studiu, NASA a confirmat cea mai mare cometă descoperită până acum. În plus, ea are și cea mai mare orbită în jurul Soarelui ce a fost detectată de astronomi.

Cometa are o orbită eliptică în jurul Soarelui, de aproximativ 3 milioane de ani. Potrivit estimărilor experților, obiectul cosmic s-a apropiat de Soare în ultimul milion de ani.

Va atinge cel mai apropiat punct față de stea în anul 2031. În acel moment, cometa Bernardinelli-Bernstein se va afla la aproximativ 1 miliard de mile distanță de Soare. Rezultatele studiului au fost publicate în The Astrophysical Journal Letters.