Balkanatolia se afla între Europa, Africa și Asia. Experții cred că acest continent uitat a devenit principala cale de acces între Asia și Europa, atunci când nivelul mării a scăzut semnificativ, în urmă cu 34 de milioane de ani, scrie Science Alert. 

Ca urmare, Balkanatolia a devenit un pasaj între celelalte continente.

Balkanatolia e continentul uitat care a fost redescoperit

„Cum și când a ajuns primul val de mamifere din Asia în sud-estul Europei rămâne un concept care nu e înțeles pe deplin,” a declarat Alexis Licht, ce a făcut parte din studiului publicat în Earth-Science Reviews. 

În urmă cu 34 de milioane de ani, la finalul Epocii Eocenului, numere vaste de mamifere native din vestul Europei au dispărut, cu venirea mamiferelor din Asia. 

Experții au descoperit recent fosile în Balcani, ce au indicat o bioregiune „neobișnuită” – Balkanatolia. Continentul uitat care a fost redescoperit ar fi permis mamiferelor asiatice să colonizeze sud-estul Europei cu 5.10 milioane de ani înainte de dispariția mamiferelor native. 

Licht, din cadrul Centrului Național de Cercetare Științifică din Franța, alături de colegii săi, au analizat fosilele din zonă. Aceasta acoperă Peninsula Balcanică și Anatolia. Un mesaj într-o sticlă a călătorit peste 5.000 de kilometri înainte să fie descoperit, pe alt continent.

Echipa a reconstruit schimbările paleogeografice care au avut loc în regiune. Aceasta ar avea „o istorie complexă de scufundare și reapariție”. 

Rezultatele experților sugerează că Balkanatolia ar fi permis accesul animalelor între continente. Astfel, continentul a devenit un fel de pod terestru între teritorii vaste, ce a permis invazia mamiferelor asiatice. Acest moment a coincis cu „schimbări paleogeografice notabile”. Ca urmare, teoria despre continentul uitat care a fost redescoperit a fost analizată mai amănunțit.

În urmă cu 50 de milioane de ani, Balkanatolia era un arhipelag izolat

Experții au concluzionat că, în urmă cu 50 de milioane de ani, Balkanatolia era un arhipelag izolat. Acesta era separat de continentele din jur și a permis evoluția unor animale distincte de cele din Europa și Asia. 

Pe măsură ce nivelul mării a scăzut și au avut loc mișcări ale plăcilor tectonice, Balkanatolia, continentul pierdut care a fost redescoperit, a făcut legătura cu vestul Europei. Acest fenomen ar fi avut loc în urmă cu 40-34 de milioane de ani.

Ca urmare, mamiferele din Asia (inclusiv rozătoare și mamifere cu copite) au invadat Balkanatolia, potrivit fosilelor identificate de experți. Al optulea continent al Pământului a fost descoperit după 375 de ani de căutări.

Cercetătorii au concluzionat că Balkanatolia ar fi avut un mediu mai puțin aspru. Din acest motiv, mamiferele ar fi fost atrase de această zonă. 

În studiu, ei susțin că „legătura trecută între insulele individuale ale continentului Balkanatolia și existența acestei rute de dispersie din partea sudică e discutabilă”. Concluziile studiului au fost obținute cu ajutorul fosilelor descoperite în zona respectivă.