Patterson împușcă frunze din vârful copacilor pentru a le studia. Potrivit The Verge, copacii migrează încă din ultima Epocă de gheață. 

Pe măsură ce habitatele lor se schimbă, copacii sunt nevoiți să se adapteze. O alternativă e migrația treptată spre zone în care pot supraviețui și se pot dezvolta. Cum migrează copacii depinde mulți factori.

De ce migrează copacii

Atunci când habitatele obișnuite ale copacilor încep să aibă probleme, aceștia migrează, încet, spre arii mai potrivite.

Încălzirea globală a afectat considerabil acest proces, potrivit cercetătorilor. Din anul 2019, 20.000 de specii de copaci sunt pe lista speciilor pe cale de dispariție. 1.400 de specii sunt în stadiul critic de dispariție. 

E foarte important ca oamenii de știință să înțeleagă cum migrează copacii. Pentru conservarea biodiversității, experții folosesc metode considerate controversate în trecut, precum ”migrația asistată”.

Vezi mai multe imagini în GALERIA FOTO!

În acest proces, experții strâng semințe și le plantează în locații noi. Creșterea temperaturilor la nivel global ar putea forța experții să decidă ce specii pot salva. 

Chiar dacă pomii și copacii nu se pot deplasa fizic, așa cum o face un animal, ei pot parcurge 10 – 20 de kilometri pe deceniu.

Pentru a studia cum migrează copacii și pentru a recolta probele, Patterson folosește o armă de foc, cu care împușcă mici ramuri cu frunze.

Cum migrează copacii

Copacii pot face migra prin împrăștierea semințelor. Semințele pot parcurge distanțe considerabile în mai multe moduri – prin animale, vânt sau apă. Unii copaci pot chiar să arunce semințe, precum Hura crepitans. 

Dacă semințele ajung într-un mediu prielnic, pot duce la crearea unei noi comunități de copaci. Acest proces e numit de experți migrație. Copacii din zona originală pot muri dacă factorii de mediu se înăspresc prea mult, așa că populația nouă poate perpetua specia.

Din cauza încălzirii globale, copacii trebuie să migreze repede, dar experții nu sunt convinși că pot ține pasul cu schimbările climei.

Pentru a studia cum migrează copacii, Patterson are nevoie de frunzele care se află în vârful copacilor, ce ar partea de cea mai multă expunere la soare.

Timp de 3 ani, experta a strâns frunze de la 23 de specii de copaci. Ea a expus aceste frunze la diferite temperaturi și niveluri de CO2. După aceea, le-a măsurat fotosinteza, pentru a vedea cum reacționează specii diferite la schimbări în mediu.

Potrivit lui Patterson, unele specii indigene au un dezavantaj important față de cele care migrează în zona respectivă. 

Experții estimează că pomii și copacii trebuie să se miște de 10 ori mai repede decât până acum pentru a face față schimbărilor de climă, pentru a ajunge în zone în care se pot dezvolta. Alți cercetători estimează că 39% din speciile de copaci sunt în pericol de dispariție. Fie pentru că nu se vor mișca destul de repede, fie pentru că nu vor avea unde să se mute. 

În acest moment, experții studiază nu doar cum migrează copacii, ci și dezbat dacă să ajute speciile mai lente pentru a asigura biodiversitatea pe timp îndelungat.