Ca urmare, a fost numită și cea mai grea creatură din istorie, potrivit Live Science. 

Specia face parte din familia basilosaurid, cetacee care au dispărut. Poartă denumirea de Perucetus colossus și a întrecut balena albastră Balaenoptera musculus din punct de vedere al greutății.

Cel mai mare animal din istorie a fost găsit în deșert

Potrivit experților, un exemplar Perucetus colossus avea o masă de 85.000 – 340.000 de kilograme. Avea și o lungime de 20 de metri, potrivit unui nou studiu publicat în jurnalul Nature. 

Ca urmare, exemplarul a fost numit cel mai mare animal din istorie. Paleontologii au descoperit inițial fosila mamiferului marin în urmă cu 30 de ani, în provincia Ica, din sudul Peru. De atunci, au mai găsit 13 vertebre, 4 coaste și un os coxal. 

Recent, un cercetător care investiga moartea unei balene s-a îmbogățit cu 500.000 de dolari.

„Unul dintre coautorii mei căuta fosile în deșertul din Peru și a văzut urme de oase,” a declarat Eli Amson, paleontolog din cadrul Muzeului de Istorie Naturală din Stuttgart. „Săparea fosilelor a durat foarte mult din cauza mărimii lor. Fiecare vertebră are o greutate de 150 de kilograme.” 

Află și care e prădătorul care sperie și marele rechin alb.

Cu ajutorul acestor fosile, experții pot să estimeze ce dimensiune fantastică avea P. colossus, considerat acum cel mai mare animal din istorie. Ei pot folosi doar numărul limitat de oase găsite. Cele mai multe rămășițe ale animalului s-au descompus de-a lungul anilor. 

P. colossus avea oase foarte dense

Oasele descoperite erau foarte dense, însă. Ca urmare, aveau o greutate considerabilă. Pentru a face față unui astfel de schelet, echipa de cercetare crede că țesutul moale al balenei erau mai ușor decât oasele. Astfel, plutea mai ușor în apă, potrivit studiului.

În plus, cel mai mare animal din istorie avea și un aspect neobișnuit. Echipa l-a comparat cu un lamantin modern, dar cu un cap mult mai mic, un corp enorm și brațe și picioare mici. 

„Probabil arăta mult mai ciudat decât credem,” a continuat Amson. „Din punct de vedere al greutății, P. colossus clar era mai mare decât o balenă albastră. Dar lungimea corpului era mai mică decât a balenei albastre, la 20 de metro. Dar e greu să estimăm câtă grăsime și țesut moale era în jurul scheletului. Așa că am decis să avem o abordare mai precaută cu estimările dimensiunii.” 

Acest aspect neobișnuit ar fi ajutat animalul să plutească și să se miște cu ușurință în apă, la fel ca un lamantin (din genul Trichechus). 

P. colossus a schimbat percepția cercetătorilor despre dimensiunile animalelor din trecut. În plus, ridică semne de întrebare și despre evoluția cetaceelor de-a lungul milioanelor de ani. Această descoperire indică faptul că balenele ar fi atins punctul maxim al greutății cu 30 de milioane de ani mai devreme decât se credea inițial. 

„P. Colossus schimbă complet modul în care înțelegem evoluția și gigantismul extrem în cazul cetaceelor,” a continuat Amson. „Probabil călătorea lent și nu se avânta în ape adânci. Nu suntem siguri ce mânca, din moment ce capul și dinții săi s-au descompus. Putem doar să speculăm. Dar credem că își petrecea cea mai mare parte a timpului pe fundul oceanului, fără să consume foarte multă energie pentru a face rost de mâncare.”