În ultimele mii de ani, planta nu a fost deranjată direct de oameni. Ca urmare, de la o singură sămânță, planta a crescut pe o suprafață de 200 de kilometri pătrați. E considerată cea mai mare din lume în acest moment, scrie The Guardian. 

Planta aparține speciei Posidonia australis, un fel de iarbă de mare care se găsește din abundență în apele din jurul Australiei.

„Cea mai mare plantă de pe Pământ” a fost descoperită

Specimenul se întinde pe o suprafață de 3 ori mai mare decât Insula Manhattan sau cât cea a 20.000 de terenuri de rugby. 

Experții au descoperit planta atunci când au vrut să studieze biodiversitatea Posidonia australis din zonă. Atunci când au studiat mostrele, și-au dat seama că nu au de-a face cu mai multe specimene, ci cu „cea mai mare plantă de pe Pământ”. 

„Ne-am gândit „Ce Dumnezeu se întâmplă aici?” a declarat dr. Martin Breed, ecolog din cadrul Universității Flinders. „Am fost complet uimiți.” 

Jane Edgeloe, din cadrul Universității din Vestul Australiei, a declarat că au fost analizați 18.000 de markeri genetici. Analiza a făcut parte dintr-un proiect de restaurare din zonă. În schimb, experții au descoperit că au de-a face cu un singur specimen. 

Pentru prima dată, plantele au fost crescute în sol lunar – află cum a fost posibil.

Planta s-a întins pe o suprafață impresionantă prin răspândirea rizomilor. Procesul e similar cu cel prin care iarba se poate răspândi. 

„Cei 200 de kilometri pătrați de Posidonia australis par să se fi extins dintr-un singur răsad, ce a colonizat zona,” a declarat Edgeloe. 

Acum, „cea mai mare plantă de pe Pământ” s-a întins precum o pajiște. A devenit un habitat important pentru numeroase animale marine. Printre acestea se numără broaște țestoase, delfini și pești. 

Planta are o vârstă de aproximativ 4.500 de ani

Rizomii Posidonia australis pot crește cu până la 35 de centimetri pe an. Cu ajutorul acestui ritm, experții au estimat că planta ar fi avut nevoie de minim 4.500 de ani pentru a se răspândi pe o astfel de suprafață. 

Potrivit lui dr. Elizabeth Sinclair, co-autoarea studiului, „cea mai mare plantă de pe Pământ” încă nu a primit o poreclă oficială. 

Află care e planta care ”nu poate muri” – ce secrete ascunde și care e singurul loc din lume în care crește

Planta a format pajiști dense și imense, pe o arie impresionantă. Firele de iarbă au 1 centimetri lungime în anumite zone, dar ating și lungimi de câțiva metri în altele. 

Condițiile de mediu din Shark Bay sunt mai dificile decât în alte zone. În anumite porțiuni, salinitatea e aproape dublă. Planta a reușit să supraviețuiască în aceste condiții dificile. În plus, diferențele de temperatură din apă reprezintă un alt factor important. Acestea variază de la 15 la 30 de grade Celsius.