Experții cred că au găsit un motiv care poate explica această diferență, scrie Science Alert. 

Se pare că diferența se datorează unui detaliu genetic numit HLA-B*15:01.

Ce au în comun persoanele care nu prezintă simptome COVID

De când a început pandemia de COVID-19 unele persoane s-au infectat, dar fără să manifeste simptome. Noul studiu a fost publicat de revista Nature. Arată că o variaţie genetică comună ar fi responsabilă pentru infecţia asimptomatică cu coronavirusul SARS-CoV-2, potrivit agenției EFE, scrie AGERPRES.

Studiul despre persoanele care nu prezintă simptome COVID a fost coordonat în SUA de Universitatea din Carolina de Nord. Cercetarea s-a axat pe un grup de gene denumite antigeni leucocitari umani (HLA). Acesta e un grup fundamental pentru răspunsul imunitar şi care variază mult de la o persoană la alta.

Aceste gene codifică proteine folosite de sistemul imunitar. Acestea sunt utilizate pentru a identifica celulele sănătoase şi a le diferenţia de cele infectate cu bacterii şi virusuri.

Persoanele care au prezentat varianta genetică HLA-B*15:01 au avut şanse mai mari de a rămâne asimptomatice după infectarea cu coronavirusul SARS-CoV-2. HLA-B*15:01 există în aproximativ 10% din populație.

Ipoteza echipe de cercetare este că sistemul imunitar al acestor persoane poate reacţiona „atât de rapid şi puternic încât virusul este eliminat înainte de a cauza vreun simptom”. 

Expunerea la alte boli ar fi ajutat la dezvoltarea sistemului imunitar

Studiul a analizat celulele persoanelor cu HLA-B*15:01 care au donat sânge în anii anteriori pandemiei. Rezultatele au relevat că aveau limfocite T (care au ca rol localizarea şi distrugerea celulei infectate) de memorie împotriva unei particule specifice a coronavirusului SARS-CoV-2. Această memorie imunitară ar fi provocat un răspuns mult mai rapid. Și ar explica de ce persoanele care au această genă nu prezintă simptome COVID. 

Dar o întrebare care-şi căuta răspunsul este cum a fost posibilă dezvoltarea acestei memorii imunitare împotriva SARS-CoV-2. Fără să fi fost expus înainte acestui virus. Autorii cercetării au semnalat astfel că există alte tipuri de coronavirusuri care de decenii provoacă răceli sezoniere. Aşadar a existat deja o expunere la acestea pentru persoanele care nu prezintă simptome COVID. 

În acest fel, persoanele care au varianta genetică HLA-B*15:01 par să poată ucide mai repede celulele infectate cu SARS-CoV-2. Procesul e posibil datorită unui răspuns imunitar cu reacţie încrucişată. 

În urma analizei secvenţierii genomice a tuturor coronavirusurilor, cercetarea a demonstrat că respectiva particulă a SARS-CoV-2 recunoscută de HLA-B*15:01 este foarte asemănătoare cu particulele virale ale coronavirusurilor precedente. Prin urmare, aceste persoane asimptomatice aveau creată o memorie imunitară pentru coronavirusurile precedente. Datorită marii asemănări a acestei particule virale celulele lor T de memorie ar fi putut de asemenea să recunoască şi să ucidă mai repede SARS-CoV-2.