Nava DART a „schimbat direcția unui asteroid”. Cum a fost posibilă reușita istorică

Asteroidul, numit Dimorphos, a fost ales pentru că orbita sa, schimbată sau nu, nu reprezenta un risc pentru Pământ, potrivit BBC. 

Experții au concluzionat că orbita rocii spațiale a fost schimbată după ce au măsurat distanța cu ajutorul observatoarelor din spațiu și de pe Pământ.

Nava DART a „schimbat direcția unui asteroid”

Misiunea a fost creată pentru a testa o potențială strategie de apărare a Pământului, împotriva obiectelor periculoase. Reușita istorică a DART a demonstrat că un astfel de proiect va avea succes, în cazul unui astfel de eveniment. 

Acum că nava DART a „schimbat direcția unui asteroid”, experții susțin că astfel de proiecte pot fi folosite pe viitor. Există, însă, 2 condiții importante. În primul rând, acest gen de misiuni trebuie să fie inițiate îndeajuns de devreme. În plus, ținta nu trebuie să fie foarte mare. 

„Această misiune demonstrează că NASA încearcă să fie pregătită pentru orice vrea să arunce universul spre noi,” a declarat Bill Nelson, administratorul agenției spațiale. 

„Cred că NASA a demonstrat că suntem un protector serios al planetei,” a continuat Nelson. 

DART (Double Asteroid Redirection Test) a avut loc la aproximativ 11 milioane de kilometri distanță de Pământ. Nava spațială (aproape de mărimea unui frigider, potrivit BBC), s-a lovit direct de Dimorphos. Nava avea o viteză de 22.000 de km/h. Astfel, nava DART a „schimbat direcția unui asteroid” și a fost distrusă în momentul impactului.

Agenția spațială a dezvăluit mai multe date ce susțin concluziile cercetătorilor. Printre acestea se numără și noi imagini surprinse cu Telescopul Spațial Hubble. În plus, a fost folosit și un satelit mic din Italia, ce s-a aflat la aproximativ 50 de kilometri de impact. 

Asteroidul Dimorphos orbitează în jurul Didymos

Dimorphos orbitează în jurul asteroidului Didymos, ce are un diametru de 780 de metri. Înainte de impact, Dimorphos completa o orbită în 11 ore și 55 de minute. Potrivit dovezilor surprinse cu ajutorul telescoapelor, această perioadă a fost redusă, în urma impactului. Acum, o orbită completă a asteroidului durează 11 ore și 55 de minute. 

Această schimbare de 32 de minute a avut loc după ce nava DART a „schimbat direcția unui asteroid”. Ca urmare, Dimorphos s-a apropiat de Didymos cu „zeci de metri”. 

Înainte de impact, NASA considera o schimbare minimă de succes de 73 de secunde sau mai mult. Misiunea DART a depășit acest prag de mai bine de 25 de ori. 

„E o schimbare de 4% în perioada orbitală a Dimorphos în jurul Didymos. DART i-a dat doar un ghiont. Dar dacă vrem să facem asta pe viitor, trebuie să o facem cu ani în avans,” a declarat dr. Nancy Chabot, din cadrul Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory. Dr. Chabot a condus misiunea pentru NASA.