NASA nu reușește să deschidă recipientul cu mostra neprețuită de pe asteroidul Bennu. Ce problemă s-au chinuit experții să rezolve

Mostra a fost adusă pe Pământ în luna septembrie, după o misiune ce a durat 7 ani, scrie Science Alert. 

Experții știu să se află numeroase elemente inedite în recipient, numit Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM). Doar că acesta e sigilat mult prea bine.

NASA nu reușește să deschidă recipientul cu mostra neprețuită de pe asteroidul Bennu

Problema e că TAGSAM trebuie deschis într-un compartiment special, pentru a minimiza contaminarea de pe Pământ. Experții vor să studieze mostra într-o stare cât mai naturală posibil. Ca urmare, procesul de extragere trebuie să aibă loc într-un compartiment sigilat, curat, în timpul unui flux activ de nitrogen, pe care experții îl pot accesa cu ajutorul unor mănuși atașate. 

NASA nu reușește să deschidă recipientul în aceste condiții. Canistra a fost deschisă și o porțiune din praful de pe asteroid a fost adunat din interiorul TAGSAM. 

Dar capul TAGSAM a fost sigilat în 35 de puncte. Și 2 dintre ele nu pot fi deschise cu uneltele care au fost aprobate pentru a fi folosite în compartiment. Experții ar putea îndepărta recipientul TAGSAM din compartiment, dar, în acest caz, mostra va fi expusă la un nivel semnificativ de contaminare. 

Mostra va fi deschisă, dar trebuie să fie luate măsuri suplimentare. Orice unealtă folosită trebuie să aibă în interiorul compartimentului. Nu trebuie compromisă integritatea mostrei și standardele de igienă ale încăperii trebuie să fie respectate. 

„Echipa a muncit pentru a dezvolta și implementa noi abordări pentru a extrage materialul din interiorul recipientului, în timp ce a ținut spațiul sigur și curat,” a declarat Erin Morton, din cadrul NASA. 

Cu aceste standarde, NASA nu reușește să deschidă recipientul. Chiar și așa, experții sunt încrezători că vor rezolva rapid problema. 

Ce au descoperit experții în mostra de pe asteroidul Bennu până acum

Experții care au deschis capsula ce înconjura recipientul TAGSAM au fost uimiți să descopere o abundență de materiale în interior. În plus, în compartimentul TAGSAM (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) al navei, ce încă e închis, se află cea mai mare și importantă parte din mostra din asteroidul Bennu, ce a uimit experții. 

Potrivit experților, numeroase „particule negre” acoperă interiorul capsulei. Aceasta se află în continuare în procesul de extragere, proces ce trebuie să fie realizat cu grijă, pentru a nu contamina sau distruge mostra. Tocmai din acest motiv NASA nu reușește să deschidă recipientul așa cum cere analiza. 

„Există o abundență de material în exteriorul camerei TAGSAM, care e și el foarte interesant,” a declarat Christopher Snead, din cadrul misiunii. „E spectaculos să avem tot acest material aici.” 

Nava a ajuns la asteroidul Bennu în 2020. S-a apropiat încet de roca spațială, cu sistemul TAGSAM întins. Contactul a fost scurt și a dus la formarea unui nor de praf și mici roci. 

Misiunea OSIRIS-REx a revenit peste câțiva ani pe orbita Pământului. După ce a lansat mostra din asteroidul Bennu, ce a ajuns pe planeta noastră, a plecat spre următoarea țintă – asteroidul Apophis. Nava va zbura prin spațiu timp de 5.5 ani înainte să ajungă în apropierea asteroidului.