Pe vremuri, lupul marsupial se găsea în sălbăticia din Australia, scrie CNN. 

Proiectul ambițios va presupune tehnici de genetică, recuperarea ADN-ului antic și reproducția artificială.

Experții vor să învie un animal dispărut din 1936

„Susținem vehement că în primul rând trebuie să protejăm biodiversitatea de la dispariții viitoare, dar, din păcate, nu vedem o încetinire a pierderii speciilor,” a declarat Andrew Pask, profesor din cadrul Universității din Melbourne. Pask conduce și Thylacine Integrated Genetic Restoration Research Lab, ce a organizat proiectul prin care experții vor să învie lupul marsupial, un animal dispărut din 1936.

„Această tehnologie oferă șansa să corectăm acest lucru și poate fi aplicat în circumstanțe excepționale acolo unde specii esențiale au fost pierdute,” a continuat Pask. 

Proiectul e o colaborare cu Colossal Biosciences. Compania a fost fondată de Ben Lamm, antreprenor tech, și George Church, genetician din cadrul Harvard Medical School. Colossal Biosciences vrea să învie și un alt animal – mamutul lânos. Acel proiect va costa 15 milioane de dolari. 

Vezi mai multe imagini cu lupi marsupiali în GALERIA FOTO!

Aproximativ de mărimea unui coiot, lupul marsupial a dispărut de peste tot din lume – mai puțin în Tasmania, din Australia – în urmă cu aproximativ 2.000 de ani. El era singurul mamifer marsupial care a ajuns în vârful lanțului trofic, din timpurile moderne. 

El avea un rol esențial în ecosistemul local. Coloniștii europeni care au ajuns pe insulă în 1800 au dat vina pe lupii marsupiali pentru pierderea animalelor domestice. În cele mai multe situații, câinii sălbatici și problemele cauzate de oameni au fost cauzele principale. 

Acum, experții vor să învie lupul marsupial, un animal dispărut din 1936. 

Ca urmare, au vânat lupii marsupiali până în pragul dispariției. Ultimul lup marsupial, pe nume Benjamin, a trăit în captivitate. El a murit în 1936, la gradina zoologică din Beaumaris, Tasmania. Pierderea a avut loc la scurt timp după ce lupii marsupiali au primit status protejat. Era, însă, prea târziu pentru a salva specia. 

Specialiștii vor folosi tehnici avansate pentru a învia lupul marsupial

Proiectul incluse numeroși pași complicați. Aceștia presupun cele mai recente descoperiri în știință și tehnologie. Printre acestea se numără editarea genetică și crearea unor utere artificiale. 

În primul rând, experții trebuie să studieze genomul animalului dispărut. După aceea, trebuie să îl compare cu cea mai apropiată rudă a sa. Aceasta e un marsupial carnivor de mărimea unui șoarece, numit Sminthopsis crassicaudata. Astfel, experții care vor să învie lupul marsupial, un animal dispărut, pot identifica diferențele dintre cele 2 specii. 

„Atunci când luăm celule vii de la Sminthopsis crassicaudata, îi edităm ADN-ul în toate porțiunile în care e diferit de lupul marsupial. În esență, schimbăm celula Sminthopsis crassicaudata pentru a deveni o celulă de lup marsupial,” a continuat Pask.

După ce această celulă a fost programată cu succes, experții vor folosi tehnici ce implică celule stem și reproducție. Astfel, Sminthopsis crassicaudata vor deveni surogat „care vor schimba acea celulă într-un animal viu”. 

Recent, o țestoasă gigant „dispărută” a fost descoperită în timp ce se relaxa pe o insulă.

Proiectul a fost criticat de unii specialiști. E posibil ca acesta să ducă la crearea unui lup marsupial imperfect din punct de vedere genetic. În plus, e posibil ca acesta să nu poată supraviețui fără ajutorul oamenilor. În plus, alți specialiști au ridicat semne de întrebare privind ideea de a cheltui zeci de milioane de dolari pe astfel de proiecte când există numeroase animale care se află în pragul dispariției.