Zona e cunoscută pentru rinoceri și sute de specii de păsări colorate. Așa că a fost o surpriză pentru el să vadă un tigru, dar nu unul obișnuit, scrie CNN. 

„Inițial, când l-am văzut, arăta foarte alb și nu ca un tigru Bengal obișnuit,” a declarat Ramnarayanan. El conduce tururi în sălbăticie din 2016. „Am văzut destul tigri să-mi dau seama cu doar o privire că acesta nu era obișnuit.”

Un tigru „auriu” îngrijorează experții

Suspiciunile sale s-au dovedit a fi reale atunci când a fotografiat animalul. Dungile sale erau mult mai deschise la culoare decât în cazul unui tigru obișnuit.

Ramnarayanan și-a dat seama că are de-a face cu un tigru „auriu” extrem de rar. 

„Tigrul a decis să vină înspre noi, fără vreo intenție de a ataca sau de a ne face rău,” a declarat Ramnarayanan. „Pur și simplu voia să meargă pe drumul său și a continuat să își marcheze teritoriul.” 

Animalul s-a apropiat la 100 de metri de mașină și Ramnarayanan a apucat să îi facă mai multe poze, pe care le-a publicat online. Deși tigrul e foarte frumos, e periculos.

Tigrii „aurii” (cunoscuți și drept tigrii căpșună) nu reprezintă o subspecie. În schimb, sunt rezultatul unei mutații genetice care le schimbă culoarea. 

În ciuda frumuseții lor, prezența lor în natură reprezintă un pericol. Tigrii „auri”, la fel precum cei albi, sunt rezultatul unei gene recesive, potrivit lui Uma Ramakrishnan, profesor de ecologie. 

Ea aseamănă mutația cu „greșeli gramaticale în ADN”, care duce la combinații diferite de culori. În sălbăticie, mai puțin de 1 la 10.000 de pui de tigru se nasc cu blana complet albă. Pui de tigru cu blana „aurie” sunt și mai rari.

Din acest motiv, experții sunt îngrijorați să vadă un tigru „auriu” în natură. Pentru că acesta poate fi un simptom al endogamiei în populațiile acestei specii. Pe termen lung, o astfel de reproducere poate avea defecte catastrofale. Recent, populația de tigri din Nepal a crescut semnificativ.

Endogamia poate duce la colapsul unei specii

Astfel de tigri se găsesc mai des în populațiile captive, care sunt, adesea, înrudite. Istoric, tigrii albi erau aleși prin reproducere selectivă, tocmai pentru acele gene. În acest moment, nu există nicio dovadă a unui tigru alb în sălbăticie. Ultimul văzut de oameni a fost împușcat în 1950. Dar există peste 200 în captivitate. 

Chiar dacă această genă nu are efecte secundare semnificative asupra sănătății, reprezintă un indiciu de endogamie. Și această reproducere poate duce, pe termen lung, la colapsul unei specii. 

Află și ce animale ar putea să dispară până în 2050.

Endogamia poate duce și la pui cu ochii încrucișați și alte mutații care pot slăbi sistemul imunitar al tigrilor. Așa că un tigru „auriu” poate fi un semn că populația din zonă are probleme.

În acest moment, există în jur de 30 de tigri „aurii” în captivitate, în întreaga lume. În Parcul Național Kaziranga au fost observați 4 până acum, singurii văzuți în sălbăticie. 

Pentru că mutația e extrem de rară, „singurul mod prin care poate să apară”, potrivit lui Ramakrishnan, e prin endogamie sau o mutație genetică la nivelul populației locale.