Mai multe decenii de observații nu au scos nimic remarcabil la iveală în galaxia distantă care se află în constelația Fecioarei.

Dar acest lucru s-a schimbat în anul 2019. Atunci, astronomii au observat o creștere bruscă a luminozității, fenomen ce durează până astăzi. Recent, experții și-au dat seama că au observat un proces inedit, scrie The Guardian.

Momentul inedit în care o gaură neagră s-a trezit la viață a fost surprins de cercetători

În centrul galaxiei Calea Lactee se află o gaură neagră supermasivă cu o masă de patru milioane de ori mai mare decât cea a Soarelui nostru, numită Sagittarius A*.

Unii oameni de ştiinţă au spus că este „un gigant blând” datorită liniştii sale. Însă, într-o bună zi, ea ar putea deveni o adevărată bestie, informează Reuters, scrie AGERPRES. Dar, recent, experții au observat o altă gaură neagră, ce s-a trezit la viață. 

Oamenii de ştiinţă au anunţat recent că au observat în timp real o strălucire spectaculoasă în centrul unei alte galaxii. Strălucirea e cauzată de trezirea unei găuri negre supermasive din starea sa latentă. Gaura neagră a început „să se îndoape” cu materia aflată în proximitatea sa. A fost pentru prima dată când acest proces de „trezire” a fost vizionat chiar în timp ce se petrece.

Telescoape terestre şi de pe orbită au fost utilizate pentru a urmări evenimente care se petrec în centrul galaxiei SDSS1335+0728. E aflată la aproximativ 360 de milioane de ani-lumină de Terra, în constelaţia Fecioarei. Un an-lumină reprezintă distanţa pe care lumina o parcurge într-un an calendaristic (9,5 trilioane de kilometri).

Găurile negre sunt obiecte cosmice extraordinar de dense. Au o gravitaţie atât de puternică încât nici măcar lumina nu poate scăpa de atracţia lor. Dimensiunile lor variază de la o masă echivalentă cu cea a unei singure stele până la mastodonţii care se află în centrul multor galaxii, de milioane şi chiar de miliarde de ori mai masivi. Această gaură neagră care s-a trezit la viață are o masă de aproximativ un milion de ori mai mare decât cea a Soarelui.

Mediul din jurul unei găuri negre supermasive poate fi extraordinar de violent. Deoarece aceasta sfărâmă stele şi înghite orice alt material care se află în raza sa gravitaţională. 

Gaura neagră deja a început să „mănânce” material din jurul ei

Potrivit cercetătorilor, se pare că în jurul găurii negre supermasive SDSS1335+0728 s-a format un disc rotativ de material difuz. O parte din materie a fost deja consumată. Un astfel de disc – denumit disc de acreţie – radiază energie la temperaturi foarte ridicate. Uneori poate eclipsa o întreagă galaxie.

O regiune luminoasă şi compactă precum aceasta, alimentată de o gaură neagră supermasivă aflată în centrul unei galaxii, se numeşte „nucleu galactic activ”. Acest fenomen a fost observat și pentru această gaură neagră care s-a trezit la viață. 

„Aceste nuclee se caracterizează prin faptul că emit cantităţi mari de energie la o varietate de lungimi de undă, de la raze radio la raze gamma. Ele sunt considerate unele dintre cele mai luminoase obiecte din Univers”, a declarat astrofizicianul Paula Sanchez Saez de la Observatorul European de Sud din Germania, autorul principal al studiului publicat în revista Astronomy & Astrophysics.

„Studierea nucleelor galactice active este crucială pentru înţelegerea evoluţiei galaxiilor şi a fizicii găurilor negre supermasive”, a adăugat Paula Sanchez Saez.

Această galaxie are un diametru de aproximativ 52.000 de ani-lumină. Are și o masă echivalentă cu aproximativ 10 miliarde de stele de mărimea Soarelui. A fost observată timp de decenii înainte de a fi detectate schimbări bruşte în 2019. Luminozitatea din centrul galaxiei a crescut în observaţiile efectuate de atunci.