Elementul esențial ajută la fertilitatea solului pe Pământ. Experții sugerează că pe Enceladus există concentrații de fosfor de cel puțin 100 de ori mai mari decât cele din oceanele Pământului, scrie National Geographic.

Acest element s-ar afla în mările ascunse de pe satelitul natural al planetei Saturn. 

Locul din Sistemul Solar în care se află toate elementele necesare vieții, în afară de Pământ

Concentraţii ridicate de fosfor, un element esenţial pentru toate procesele biologice de pe Terra, au fost detectate în cristale de gheaţă expulzate din oceanul subteran al uneia dintre lunile lui Saturn, Enceladus. Astfel, potenţialul satelitului natural pentru susţinerea vieţii a fost sporit, au anunţat cercetătorii, potrivit Reuters, scrie AGERPRES. 

Enceladus e locul din Sistemul Solar în care s-ar putea găsi forme de viață, în afara Pământului. Descoperirea are la bază date colectate de sonda Cassini a NASA. E prima sondă care s-a aflat pe orbita lui Saturn. Datele au fost adunate în timpul unei misiuni de referinţă dedicată exploatării gigantului gazos, a inelelor şi a sateliţilor acestuia. Proiectul a avut loc în perioada 2004-2017.

Studiul a fost realizat de o echipă internaţională de oameni de ştiinţă condusă de cercetători germani. Cercetarea a fost publicată în revista Nature şi anunţată de Jet Propulsion Laboratory (JPL), al NASA, care a proiectat şi construit sonda Cassini.

Aceeaşi echipă a confirmat anterior prezenţa în granulele de gheaţă de pe Enceladus a unei bogate varietăţi de minerale şi molecule organice complexe. Printre acestea se numărau și ingredientele pentru aminoacizi, componente-cheie ale vieţii.

Ca urmare, Enceladus e locul din Sistemul Solar în care se află toate elementele necesare vieții, în afară de Pământ. 

Fosforul e cel mai puţin abundent dintre cele şase elemente chimice considerate necesare tuturor fiinţelor vii. C elelalte sunt carbon, oxigen, hidrogen, azot şi sulf. Fosforul lipsea din ecuaţie până în prezent.

Fosforul a fost descoperit pentru prima dată într-un ocean care nu se află pe Pământ

„Este pentru prima dată când acest element esenţial a fost descoperit într-un ocean care nu se află pe Terra,” a spus conducătorul studiului, Frank Postberg, cercetător în domeniul ştiinţei planetelor la Free University din Berlin, într-un comunicat publicat de JPL.

Fosforul este un element esenţial din structura ADN. E şi o parte vitală din membranele celulelor şi a moleculelor transportatoare de energie, prezente în toate formele de viaţă de pe Terra.

Studiul are la bază măsurători realizate de Cassini. Acestea au fost realizate în timp ce survola locul din Sistemul Solar unde s-ar putea găsi forme de viață. Elementul a fost găsit în granulele de gheaţă bogate în sare. Acestea sunt ejectate în spaţiu de gheizerele situate în oceanul subteran de la polul sudic al lui Enceladus. 

Sonda a colectat date în timp ce a traversat un nor de cristale de gheaţă. E acelaşi material care alimentează cu particule de gheaţă inelul E, estompat, al lui Saturn. Inelul e situat în exteriorul inelelor principale, mai strălucitoare.

Ca urmare a descoperirii de către sonda Cassini a oceanului subteran, Enceladus este principalul candidat pentru căutarea unor locuri din sistemul nostru solar în afara Terra potenţial locuibile. Fie şi numai pentru microbi. Enceladus are circa o şeptime din diametrul Lunii Pământului. Este al şaselea cel mai mare dintre cei 146 de sateliţi naturali cunoscuţi ai lui Saturn