Acum, cercetătorii NASA au descoperit două lacuri ascunse sub stratul de gheață din Antarctica, scrie Live Science. 

Potrivit lor, aceste lacuri prezintă un fenomen neobișnuit, ce i-ar putea ajuta să înțeleagă mai bine sistemul de apă din acea zonă.

Cât de mari sunt lacurile ascunse din Antarctica, descoperite de NASA

Lacurile au fost descoperite sub un strat de 2 – 4 kilometri de gheață. Ele se umplu și golesc constant, în cicluri misterioase ce ar putea influența viteză de topire a straturilor de gheață și cum ajunge apa în Oceanul Sudic. 

Acest flux poate schimba curenții de apă din Oceanul Sudic și chiar modul în care circulă apa din oceane la nivel global. 

”Nu vorbim doar de straturile de gheață,” a declarat conducătorul studiului, Matthew Siegfried, expert în geofizică. ”Vorbim chiar de un sistem de apă ce e conectat la sistemul întregii planete.” 

Lacurile ascunse din Antarctica se află la fundul stratului de gheață, unde aceasta se unește cu suprafața continentului Antarctica. 

Spre deosebire de Groenlanda, unde gheața se topește de la suprafața ghețarilor prin crevase, lacurile din Antarctica se formează sub gheață, probabil ca urmare a presiunii, frecării și posibil căldurii geotermale. 

Sistemul a fost invizibil până la începerea misiunii ICESat NASA, din 2003. Satelitul a folosit lasere pentru a analiza elevația stratului de gheață. 

ICESat a adunat date timp de doar 6 ani. În 2018, NASA a lansat ICESat-2, ce a permis descoperirea actuală. 

Ce fenomen au observat cercetătorii în Antarctica

Siegfried și colegii săi au studiat sistemul subglaciar din octombrie 2003 până în iulie 2020. Ei au studiat lacuri descoperite deja și curenți de gheață din vestul Antarcticii, Mercer și Whillans. 

La granița Mercer și Whillans, ei au descoperit lacurile ascunse din Antarctica și 2 lacuri noi, pe care le-au denumit Lacul Subglaciar Conway și Lacul Subglaciar Mercer. 

De-a lungul anilor, experții au observat schimbări semnificative. Lacurile de sub râul Mercer trec acum prin cea de-a 3-a perioadă de scurgere din ultimii 17 ani. Cele de sub râul MacAqeal s-au drenat și umplut după alt ritm. 

Unul dintre lacuri a trecut prin 4 etape de umplere și drenare pe durata studiului. Fiecare etapă  a durat aproximativ 1 an.

Cel de-al doilea lac s-a drenat în 2014 și 2015 și acum se umple iar. Aceste schimbări ale lacurilor ascunse din Antarctica ajută experții să înțeleagă viteza și direcția fluxului stratului de gheață din zonă. Mai mult, experții găsesc legături între lacuri și ocean. Potrivit co-autorului studiului, Helen Amanda Fricker, 750 de miliarde de litri din lacul din stratul de gheață Amery au ajuns în ocean în doar 3 zile. Studiul despre lacurile ascunse din Antarctica a fost publicat în jurnalul Geophysical Research Letters.