La începutul acestui an, experții au observat un punct minim istoric al gheții marine din jurul continentului. Și în anii 2016, 2017 și 2022 a fost observat un nivel similar, scrie ABC News. 

De obicei, gheața revenea la nivelul obișnuit în timpul iernii, atunci când în Antarctica era întuneric și mai rece. Acest an e diferit, însă.

Experții au observat fenomenul care nu a mai avut loc de 7.5 milioane de ani

Pentru prima dată, se pare că gheața nu și-a putut reveni substanțial în această iarnă. Edward Doddridge, oceanograf, a vorbit cu mai mulți experți despre schimbările din Antarctica. Potrivit acestuia, regiuni vaste de pe coasta continentului nu mai aveau gheață, pentru prima dată de când acest fenomen a început să fie înregistrat. 

„Să spunem că e fără precedent nu e îndeajuns de puternic,” a declarat dr. Doddridge despre fenomenul recent. „Pentru cei care sunt interesați de statistică, acesta e un eveniment sigma-5. Așa că e echivalentul a 5 deviații standard față de medie. Ceea ce înseamnă că dacă nimic nu se va schimba, ne așteptăm să vedem o iarnă ca asta la fiecare 7.5 milioane de ani.” 

Gheața marină e foarte importantă. În primul rând, ajută la reglarea temperaturii Pământului. Gheața reflectă căldura Soarelui înapoi în spațiu. 

„Dacă există mai puțină gheață, atunci razele Soarelui care se lovesc de suprafața oceanului e absorbită în loc să fie reflectată înapoi în spațiu,” a declarat dr. Doddridge. 

În plus, ciclul anual de înghețare și topire are un impact asupra curenților globali. Transportă apă plină de nutrienți în restul oceanului, ceea ce hrănește ecosistemele. 

Gheața e și un habitat pentru animale precum pinguini și foci. E esențială și pentru creaturi mai mici, precum animalele krill, care se hrănesc cu algele de sub gheață în timpul iernii. 

Experții depun eforturi să studieze fenomenul „fără precedent” cât mai repede posibil, pentru a afla exact ce cauzează procesul. Cei mai mulți dintre ei cred că de vină e încălzirea globală. 

Încălzirea globală afectează gheața din Antarctica

„Sunt oameni care spun că ar putea fi o variabilitate naturală,” a continuat dr. Doddridge. „Absolut, nu putem scoate această teorie din ecuație. Dar e foarte puțin probabil să fie ea.” 

„Mai mult ca sigur e o fereastră către viitor,” a continuat Doddridge despre fenomenul „fără precedent”. „Știm că așa va arăta planeta pe măsură ce se va încălzi. Poate iarna următoare își va reveni. Putem spera. Dar eu nu cred că se va întâmpla acest lucru.” 

Un alt fenomen îngrijorător are loc în 2023.

Chiar dacă încălzirea globală pare cea mai probabilă cauză, experții nu știu de unde vine schimbarea – din apă sau din atmosferă. Doddridge crede că e cauzată de schimbări la nivelul temperaturii din apă. Petra Hail, expertă din cadrul Australian Antarctic Division, crede că e o combinație între efectul schimbărilor din atmosferă și mările și oceanele care se încălzesc.

„Întregul sistem pe care îl studiem, știm că e strâns legat,” a declarat dr. Heil. „Orice schimbare în oricare dintre componente, chiar și într-o regiune îndepărtată sau una apropiată de cea pe care o studiezi, e strâns legată de întregul sistem.”