Timp de milioane de ani, cu ajutorul căldurii și presiunii, natura a transformat rămășițe organice în petrol, scrie Live Science. 

Deși e atât de folosit, experții nu știu exact cât petrol există pe planetă. 

De unde provine petrolul, de fapt

Cei mai mulți experți cred că petrolul s-a format din rămășițele organismelor care au trăit în urmă cu foarte mult timp. Deși mulți cred că trupurile dinozaurilor au fost lichefiate în această resursă, de fapt, alta e sursa.

Petrolul provine din rămășițele plantelor și micilor organisme marine, în mare parte, dar și cu ajutorul altor organisme mai mari, de unde provine și confuzia. Deși unele animale precum dinozaurii ar fi putut contribui la combinație, nu reprezintă sursa principală.

„E posibil ca unii dintre dinozauri să fi fost implicați în acest proces, într-un anumit fel,” a declarat William Thomas, geolog în cadrul Universității din Kentucky. „Deși cred că aceste cazuri sunt foarte rare și au avut o contribuție foarte mică și nesemnificativă.”

Există și o altă teorie, potrivit căreia există mai multe tipuri de petrol, care au existat înainte de descompunerea organismelor. Dar acestea încă nu au fost găsite, susțin experții. 

Potrivit teoriei principale, material organic s-a acumulat pe fundul oceanelor, râurilor sau mlaștinilor. Acesta s-a combinat cu noroi și nisip. De-a lungul timpului, mai multe straturi sedimentare s-au strâns deasupra, ce a dus la creșterea temperaturii și presiunii. Astfel, stratul organic s-a transformat într-o substanță închisă la culoare, numită kerogen. 

Moleculele de kerogen se descompun eventual, formând molecule mai scurte și mai ușoare. Acestea sunt compuse, în mare parte, din atomi de carbon și hidrogen. În funcție de cât de densă e această compoziție, se poate transforma în petrol sau gaze naturale.

Chiar dacă experții cred că au descoperit de unde provine petrolul, nu știu exact cât timp durează până la finalizarea procesului. Cei mai mulți cercetători cred că e nevoie de minim câteva sute de mii de ani. 

„În mod cert, nu e un proces instant,” a declarat Thomas. „Ritmul la care se formează petrolul nu e soluția problemelor legate de resursele de petrol.” 

Există alte teorii despre formarea petrolului

Teoria principală, bazată de descompunerea materiei organice, poartă denumirea de teoria biogenică. A fost propusă inițial de către cercetători din Rusia, în urmă cu 250 de ani. 

Dar în anii 1950, alți cercetători ruși au început să ridice semne de întrebare privind această teorie. Ei au propus teoria potrivit căreia petrolul se formează natural în interiorul Pământului.

Această teorie se numește abiogenică și explică diferit de unde provine petrolul. Potrivit acesteia, petrolul ar ajunge aproape de suprafața prin crăpături formate de impactul asteroizilor, pentru a forma bazine subterane. 

Unii geologi au sugerat investigarea craterelor antice în căutarea petrolului. Au fost descoperite surse abiogenice de petrol, dar niciodată în cantități care ar putea fi profitabile comercial. 

Potrivit experților, nu există dezbatere privind faptul că rezervele naturale de petrol se pot forma. Însă nu toți cercetătorii sunt convinși că acestea contribuie semnificativ la rezerva mondială de petrol. Ca urmare, mulți dintre ei cred că nu trebuie să fie investite resurse semnificative pentru a cerceta aceste surse.