Găsit în statul Utah, cel mai mare organism din lume, numit Pando, se întinde pe o suprafață de aproximativ 43 de hectare, scrie Science Alert. 

Pando (ce înseamnă mă întind în limba latină) e format din clonele unor copaci aspen (plop). Deși pare a fi o pădure, organismul e format din 47.000 de tulpini identice, ce cresc din același sistem de rădăcini. 

Cel mai mare organism din lume e mâncat încet

Pando e descris de cercetători drept un singur specimen genetic. Are o greutate de 6 milioane de kilograme, așa că e considerat cel mai mare organism de pe planetă. 

Această specie de plop tinde să creeze astfel de colonii de clone și în alte zone, dar Pando e cel mai mare organism de acest fel. Cele mai multe astfel de colonii din America de Nord sunt mult mai mici și se întind pe mai puțin de 1 hectar, în medie. 

Experții estimează că Pando există de aproximativ 14.000 de ani. Cele mai multe tulpini care pot fi observate azi s-ar fi format în urmă cu 130 de ani. Longevitatea sa a atras atenția lumii științifice de-a lungul anilor. 

Vezi mai multe imagini în GALERIA FOTO!

Pando creează un ecosistem întreg, ce include 68 de specii de plante și numeroase animale ce au evoluat și s-au dezvoltat în această regiune. 

Întregul ecosistem din zonă se bazează pe cel mai mare organism din lume. Pando e protejat de National Forest Service, din SUA. Ca urmare, nu există riscul ca acesta să fie defrișat, dar poate să dispară din cauza altor factori. 

Organismul Pando e consumat treptat de fauna locală

În ultimii ani, experții au observat că fauna locală, în special cerbii, consumă mai mult din Pando decât au estimat. În trecut, numărul cerbilor era ținut sub control de lupi și pume. Populațiile acestor specii au scăzut drastic în ultimii ani, însă. 

Ca urmare, numărul cerbilor a crescut și aceștia pun în pericol cel mai mare organism din lume. Cerbii tind să trăiască în zonă pentru ca aceasta e protejată și, astfel, scade riscul ca aceștia să fie vânați. 

Pe măsură ce copacii bătrâni din Pando mor, alte clone apar pentru a le înlocui. Acești copaci mici reprezintă o sursă de hrană pentru cerbi. Dacă vârful acestor copaci e consumat de animalele din zonă, noile tulpini mor. 

În porțiuni mari ale Pando, cel mai mare organism din lume, nu există copaci tineri. Excepție face o zonă îngrădită, în care cerbii nu pot ajunge.

În plus, încălzirea globală pune în pericol și această regiune. Clonele bătrâne din Pando sunt afectate de 3 boli de floră. Propagarea lor e accelerată de schimbarea bruscă a condițiilor de mediu, un rezultat previzibil al încălzirii globale. 

Schimbările de mediu, cauzate de activitatea umană, pun în pericol nu doar supraviețuirea organismului Pando, ci al întregului ecosistem din zonă. Deși acesta a rezistat 14.000 de ani, acum, experții sunt îngrijorați cums e va dezvolta și dacă va supraviețui noilor condiții de mediu.