Acum, NASA a anunțat că misiunea va fi lansată în luna octombrie a acestui an, scrie Robb Report.

Potrivit estimărilor experților, asteroidul 16 Psyche ar avea o valoare de 10 cvintilioane de dolari, adică de 70.000 de ori mai mare decât întreaga economie a Pământului, scrie Smithsonian Magazine.

Asteroidul care ar putea fi de 70.000 de ori mai valoros decât întreaga economie globală

Asteroidul a fost numit după zeița sufletului din mitologia greacă. El a fost descoperit de astronomul italian Annibale de Gasparis, pe 17 martie 1852. Roca spațială e încadrată în categoria M. Experții cred că reprezintă nucleul parțial al unei planete mici ce a eșuat în procesul de formare, la începutul Sistemului Solar. 

16 Psyche, asteroidul care ar putea fi mai valoros decât întreaga economie a Pământului, e bogat în diferite tipuri de metal. Are o formă similară cu un cartof și are un diametru de 225 de kilometri. 

Roca spațială orbitează între Marte și Jupiter, la o distanță de 378 – 497 de milioane de kilometri de Soare. 

Recent, un asteroid s-a prăbușit pe Pământ – află ce ar fi lăsat în urma sa.

Un studiu publicat în The Planetary Science Journal, în 2020, sugerează că 16 Psyche e format aproape în totalitate de fier și nichel. Cei mai mulți asteroizi sunt formați din rocă sau gheață, motiv pentru care acesta e diferit. 

Descoperirea lui 16 Psyche, asteroidul care ar putea fi mai valoros decât întreaga economie globală, a reprezentat un pas important în astronomie. Potrivit lui Lindy Elkins-Tanton, cercetător NASA, asteroidul ar avea o valoare de 10 cvintilioane de dolari. Adică 10.000.000.000.000.000.000 de dolari. În acest moment, întreaga economie a Pământului are o valoare aproximativă de 110 trilioane de dolari. 

16 Psyche nu e singurul asteroid valoros din Sistemul Solar

Chiar dacă 16 Psyche ar avea o asemenea valoare extraordinară, nu e singurul astfel de asteroid în Sistemul Solar. Potrivit NASA, centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter ar avea roci ce ar aduce o avere de aproximativ 100 de miliarde de dolari pentru fiecare om de pe Pământ. 

NASA vrea să trimită o misiune către 16 Psyche, asteroidul care ar putea fi nucleul parțial al unei planete, pentru a vedea dacă, într-adevăr, e format din metal. Unii experți cred că ar putea fi compus din pietre mai mici, legate de gheață. 

Misiunea NASA va fi prima dată când oamenii explorează o lume formată în mare parte din metal. Pentru întregul proiect Psyche, NASA estimează un cost de 985 de milioane de dolari, ce include și racheta. Prin misiunea DART, NASA a reușit recent și să schimbe direcția unui asteroid.

Psyche va parcurge sute de milioane de kilometri pentru a ajunge la asteroid. Experții anticipează ca sonda să fie lansată cu ajutorul rachetei SpaceX Falcon Heavy, în octombrie 2023. După ce va atinge ținta, va petrece 21 de luni analizând asteroidul. Dacă totul va merge conform planului, misiunea va ajunge la asteroid în august 2029.