Fără tratament, infecțiile cu varianta VB va progresa la SIDA, în medie, în 2-3 ani de la diagnosticul inițial de HIV, potrivit experților, scrie LiveScience. 

Cu alte versiuni ale virusului, un declin similar are loc, în medie, în 6-7 ani de la diagnostic. 

O variantă HIV mai virulentă a fost descoperită în Europa

„Am descoperit că, în medie, indivizii cu această variantă aveau șanse mai mari să dezvolte „HIV avansat” în 9 luni de la diagnostic, dacă nu încep tratamentul și dacă sunt diagnosticați peste vârsta de 30 de ani,” a declarat conducătorul studiului, Chris Wymant, din cadrul Universității Oxford. 

Potrivit lui Wymant, progresul bolii ar fi și mai avansat la vârste mai înaintate. 

O variantă HIV mai virulentă a fost descoperită în Olanda, până acum. Experții susțin că aceasta poate fi tratată cu medicamente antiretrovirale, tratamentul standard pentru HIV. 

„Pentru un individ cu un tratament de succes, deteriorarea sistemului imunitar către SIDA e oprită și transmiterea virusului către alți indivizi e oprită,” a declarat Wymant. Doctorii au introdus virusuri în piciorul unei femei, pentru a-i vindeca rana.

Wymant și epidemiologul Christophe Fraser, din cadrul studiului, fac parte din proiectul BEEHIVE. Acesta are scopul de a înțelege mai bine biologia și evoluția HIV. 

În timp ce analizau datele din studiu, echipa de cercetare a identificat 17 indivizi infectați cu o variantă HIV „distinctă”. Aceștia aveau o concentrație mai mare a virusului în sânge, în primele etape ale infecției. Acestea sunt considerate 6 luni – 2 ani de la diagnostic. 15 dintre cei infectați erau din Olanda, 1 din Elveția și 1 din Belgia. 

O variantă HIV mai virulentă a fost descoperită în Europa și e inclusă în subtipul genetic B. Din aceasta categorie fac parte virusurile HIV ce se găsesc mai ales în Europa și Statele Unite ale Americii. 

Pacienții infectați cu varianta HIV VB au o încărcătură virală de până la 5.5 ori mai mare

Experții au studiat și datele incluse în baza ATHENA, ce include pacienți diagnosticați în perioada 1981 – 2015. 

În total, experții au identificat 109 indivizi infectați cu o nouă variantă HIV mai virulentă, numită VB. 

Acești 109 indivizi aveau o încărcătură virală de 3.5 – 5.5 ori mai mare decât persoanele infectate cu alte tulpini din subtipul B. Atunci când au fost diagnosticați, indivizii infectați cu varianta VB deja aveau un număr mai mic de celule CD4. Comparația a fost realizată cu cei infectați cu alte tulpini. 

Experții au studiat genomul variantei VB și au concluzionat că aceasta are numeroase mutații. Până acum, nu au putut găsi cauza genetică izolată ce ar fi putut crește virulența, însă. Virusuri antice de 15.000 de ani au fost descoperite în ghețarii care se topesc.

„Sunt șanse mici ca o singură mutație – sau chiar și o singură genă – să aibă responsabilitate pentru această schimbare,” a declarat Joel Wertheim, din cadrul Universității din California, ce nu a participat la studiu.” 

Experții cred că descoperirea acestei noi variante de HIV poate ajuta la studierea evoluției virusurilor care pot afecta oamenii.