NASA a ales compania SpaceX pentru operațiunea de salvare, cum compania deja pregătea o misiune spre SSI, scrie Futurism.

Dar pentru a face loc pentru Williams și Wilmore la bordul Crew Dragon, Cardman și Wilson au fost lăsate la sol. Acum, cele 2 au vorbit despre experiența lor. 

Astronauții lăsați la sol de SpaceX pentru a salva echipajul Starliner sunt supărați

Wilmore și Williams sunt blocați la bordul Stației Spațiale Internaționale încă din luna iunie. În septembrie, capsula Starliner, a revenit pe Pământ fără echipaj. NASA și Boeing au ales această alternativă pentru că Starliner a avut mai multe probleme tehnice după lansarea spre SSI. 

Misiunea Crew Dragon era programată de mai multe luni, dar 2 dintre astronauții programați au fost lăsați la sol de către SpaceX. Tocmai pentru a face loc pentru Williams și Wilmore. Capsula se va întoarce înapoi pe Pământ în luna februarie 2025. 

„Cred că a fost dificil să vedem cum e lansată racheta fără să ne gândim „aia e racheta mea și acela e echipajul meu”,” a declarat Cardman în cadrul transmisiunii în direct NASA de la lansarea Crew-9. „Mă simt foarte legată de această misiune.” 

2 dintre cele 4 scaune din capsulă au fost ocupate de Nick Hague, astronaut NASA, și cosmonautul Aleksandr Gorbunov. Cei 2 se vor întoarce alături de Wilmore și Williams în februarie 2025. 

Hague a vizitat deja de 2 ori SSI. Gorbunov se află în prima sa misiune. Cardman nu a vizitat încă SSI. Wilson a zburat în spațiu în 3 misiuni Space Shuttle în perioada 2006 – 2010. 

Astronauții lăsați la sol de SpaceX s-au declarat supărați de decizie, dar înțeleg de ce a fost necesară.

„Noi, evident, că vrem să fim împreună,” a declarat Wilson. „Am pus bazele prieteniei și eram camarazi. Dar suntem foarte încântate pentru ei, așteptăm să le auzim poveștile din spațiu.” 

Corpurile astronauților au fost înlocuite cu balast în capsula Crew Dragon

Lansarea în spațiu presupune un echilibru precar. Ca urmare, pentru a simula greutatea pe care ar fi avut-o corpurile lui Cardman și Wilson, SpaceX a folosit bucăți de balast în capsula Crew Dragon. 

Cardman a lăudat NASA pentru prioritizarea „siguranței echipajului”, în această situație tensionată. În plus, i-a lăudat și pe Williams și Wilson, pe care i-a numit bine pregătiți. Deși astronauții care au fost lăsați la sol de SpaceX n-au ajuns acum în spațiu, vor mai avea șanse pe viitoarele misiuni ale companiei. 

Capsula spaţială Starliner a fost testată în spaţiu de două ori începând din 2019 fără oameni la bord. Dar s-a confruntat cu cinci defecţiuni ale celor 28 de propulsoare de manevră. La acestea se adaugă cinci scurgeri de gaz heliu. Acesta e destinat presurizării acestor propulsoare. Și o supapă de propulsie cu funcţionare lentă, care a semnalat probleme nerezolvate în trecut.