Astronauții Starliner se vor întoarce pe Pământ cu ajutorul SpaceX. De ce vor zbura înapoi abia anul viitor

Aceștia se vor întoarce pe Pământ în februarie 2025, cu un zbor SpaceX Dragon, scrie The Guardian.

2 locuri au fost deja rezervate pentru Sunita Williams și Barry Wilmore.

Astronauții Starliner se vor întoarce pe Pământ cu ajutorul SpaceX

NASA susține că există „o incertitudine prea mare” pentru ca astronauții să se întoarcă pe Pământ tot cu Starliner, navă creată de Boeing. Dat fiind faptul că au fost identificate mai multe probleme la nivelul capsulei. 

Așa că NASA a anunțat oficial că astronauții Starliner se vor întoarce pe Pământ cu ajutorul SpaceX. Dar călătoria va avea loc abia în februarie 2025. Williams și Wilmore trebuiau, inițial, să petreacă doar 8 zile în spațiu. Acum vor petrece 8 luni. 

„NASA a decis că Butch și Suni se vor întoarce cu nava Crew-9 în februarie 2025,” a declarat Bill Nelson, administratorul NASA. „Capsula Starliner se va întoarce pe Pământ fără echipaj.”

„Vreau să știe toată lumea că Boeing a lucrat foarte mult cu NASA pentru a obține datele necesare pentru această decizie,” a continuat Nelson. „Vrem să înțelegem mai bine cauzele care au stat la baza problemelor. Și să înțelegem îmbunătățirile de design necesare, pentru ca Boeing Starliner să fie o parte important din accesul nostru cu echipaj la ISS.” 

Potrivit NASA, misiunea Crew-9 SpaceX nu va fi lansată înainte de 24 septembrie 2024. Pentru că revenirea misiunii e programată pentru februarie 2025, astronauții Starliner se vor întoarce pe Pământ atunci când va reveni și capsula.

Până atunci, Williams și Wilmore vor realiza mai multe experimente la bordul ISS. 

Capsula Starliner se va întoarce pe Pământ fără echipaj

Pentru că un zbor la bordul Starliner a fost considerat prea periculos, capsula va reveni pe Pământ fără echipaj. Aceasta nu va mai realiza zboruri spațiale până când experții nu își vor da seama exact ce cauzează problemele.

După lansarea capsulei Starliner de la Centrul Spaţial Cape Canaveral din Florida, vehiculul dezvoltat de grupul Boeing a reuşit să se conecteze cu ISS abia după a doua încercare, din cauza unor probleme tehnice la nivelul propulsoarelor sale. În plus, capsula Starliner s-a confruntat şi cu scurgeri de heliu. Din cauza acestor probleme, astronauții Starliner se vor întoarce pe Pământ în cadrul unei misiuni SpaceX. 

Capsula spaţială Starliner a fost testată în spaţiu de două ori începând din 2019 fără oameni la bord. Dar s-a confruntat cu cinci defecţiuni ale celor 28 de propulsoare de manevră. La acestea se adaugă cinci scurgeri de gaz heliu. Acesta e destinat presurizării acestor propulsoare. Și o supapă de propulsie cu funcţionare lentă, care a semnalat probleme nerezolvate în trecut.

Boeing a cheltuit 1,5 miliarde de dolari în depăşiri de costuri în afara contractului său de dezvoltare semnat cu NASA. Acesta era în valoare de 4,5 miliarde de dolari.