Opalul e o piatră prețioasă care se găsește și pe Pământ. Aceasta se formează atunci când apa alterează silicele, scrie Forbes. 

Potrivit studiului, echipa a descoperit că rețele de fracturi de sub suprafața planetei ar fi fost mai propice existenței vieții decât cele de la suprafață. 

NASA a găsit o piatră prețioasă pe Marte

În 2012, NASA a trimis roverul Curiosity pe Marte, pentru a explora Craterul Gale. Acesta e un bazin ce s-a format în urma unui impact, cu un munte imens în centru. Pe măsură ce Curiosity a explorat Marte, experții au descoperit roci deschise la culoare, ce înconjurau fracturi în suprafața planetei. 

Acum, NASA a găsit o piatră prețioasă pe Marte. Potrivit experților, există rețele vaste pe planetă, în care s-ar fi aflat ultimele zăcăminte de apă. 

Aceste mediu de sub suprafață ar fi oferit și condiții necesare vieții. Potrivit studiului publicat în Journal of Geophysical Research: Planets, condus de Travis Gabriel, datele de la mai multe instrumente au fost analizate pentru a cerceta animalia pietrelor deschise la culoare. 

Cu ajutorul acestor imagini, experții au descoperit silicele mulat de apă. 

„Noua noastră analiză a datelor din arhiva a demonstrat o asemănare izbitoare între toate fracturile pe care le-am observat mai târziu în misiune,” a declarat Gabriel. „Să vedem aceste rețele de fracturi atât de răspândite și probabil pline de opal a fost incredibil.” 

Experții au confirmat că pietrele deschise la culoare erau unice față de cele observate până atunci de echipă. Astfel, NASA a găsit o piatră prețioasă pe Marte – opalul. 

Marte a avut condițiile necesare formării opalului

Descoperirea opalului e importantă. Piatra se poate forma în scenarii în care silicele se află într-o soluție de apă, într-un proces similar cu dizolvarea zahărului în apă. Dacă există prea mult zahăr sau se schimbă condițiile, atunci silicele se depune drept sediment la fund. Pe Pământ, silicele iese din soluție în locuri precum lacuri sau oceane. Se poate forma în izvoare fierbinți, de exemplu. 

Cum NASA a găsit o piatră prețioasă pe Marte, înseamnă că au existat condiții necesare formării opalului pe Planeta Roșie. 

„Dată fiind răspândirea rețelelor de fracturi descoperite în Craterul Gale, e rezonabil să ne așteptăm ca aceste condiții de sub suprafață să se extindă în multe alte regiuni ale craterului și poate chiar și în alte zone de pe Marte,” a declarat Gabriel. „Aceste medii s-ar fi format la mult timp după ce lacurile antice din Craterul Gale ar fi secat.” 

Prezența opalului pe Marte poate avea avantaje pentru viitorii astronauți, care ar putea beneficia de pe urma acestor rețele de apă.