Dacă se va retrage, va duce la o creștere extremă a nivelului mării, avertizează specialiștii, potrivit CNN. 

Ghețarul Thwaites poate duce la creșterea nivelului mării cu mai mulți metri.

„Ghețarul sfârșitului lumii” se apropie de un punct periculos

Baza subacvatică a ghețarului e erodată pe măsură ce planeta se încălzește. Într-un studiu publicat în jurnalul Nature Geoscience, experții studiază retragerea istorică a acestuia. Ei speră să înțeleagă tiparul din trecut, pentru a putea estima ce se va întâmpla pe viitor. 

Potrivit acestora, într-un punct din ultimele 2 secole, baza ghețarului s-a desprins de fundul mării. După aceea, „ghețarul sfârșitului lumii” s-a retras cu 2.1 kilometri pe an. Acest ritm e de 2 ori mai accelerat decât au observat experții în ultimul deceniu. 

Dezintegrarea sa rapidă e posibil să fi produs „recent, chiar și la jumătatea secolului 20”, susține Alastair Graham, conducătorul studiului. 

Cel mai înalt ghețar din lume se topește și el – gheața din ultimii 2.000 de ani a dispărut în 25 de ani.

Ca urmare, Thwaites ar avea capacitatea de a se retrage rapid pe viitor, după ce trece de o creastă de pe fundul mării, ce ajută la poziționarea sa actuală. 

„Thwaites chiar se ține azi de vârful unghiilor și ar trebui să ne așteptăm să vedem schimbări mari în perioade scurte pe viitor – chiar și de la un an la altul, pe măsură ce ghețarul se retrage dincolo de creasta mică de pe fundul mării,” a declarat Robert Larter, ce a participat la studiu. 

Thwaites, numit și „ghețarul sfârșitului lumii”, se află în Antarctica de vest. E unul dintre cei mai mari ghețari din lume, cu o dimensiune mai mare decât cea a statului Florida. Face parte din stratul de gheață din Antarctica de vest. Aceasta are îndeajuns de multă gheață pentru a crește nivelul mării cu până la 5 metri. 

Pe măsură ce încălzirea globală s-a accelerat, zona a fost monitorizată, din cauza pericolului. 

Ghețarul Thwaites e monitorizat de mai multe decenii

Încă din 1973, experții s-au întrebat dacă acest ghețar are un risc mare de prăbușire. Peste un deceniu, au descoperit că acesta nu e lipit de pământ, motiv pentru care curentul cald din ocean îl poate topi de dedesubt. Ca urmare, poate fi destabilizat din apă. 

În secolul 21, experții au realizat mai multe studii despre retragerea ghețarului. Potrivit datelor de satelit din 2001, „ghețarul sfârșitului lumii” s-ar fi retras la un ritm de 1 kilometru pe an. În 2020, specialiștii au descoperit că apa caldă topește baza ghețarului. 

Recent, virusuri antice de 15.000 de ani au fost descoperite în ghețarii care se topesc – află de ce se tem experții.

În 2021, experții au estimat că o parte importantă a ghețarului s-ar putea sparge în următorii 5 ani.

„De la datele din satelit, vedem niște fracturi mari care se răspândesc pe suprafața stratului de gheață, esențială pentru slăbirea compoziției gheții. Ca o crăpătură într-un geam,” a declarat Peter Davis, din cadrul British Antarctic Survey.