„Cometa Crăciunului” va produce un fenomen inedit săptămâna aceasta. E prima dată când se întâmplă așa ceva

Potrivit experților, cometa va da naștere unui spectacol de lumini pe cer cu o altă ploaie de meteoriți, scrie Live Science. 

Ploile de meteoriți au loc atunci când particule din spațiu ard pe măsură ce intră în atmosfera Pământului.

„Cometa Crăciunului” va produce un fenomen inedit săptămâna aceasta

Cele mai multe ploi de meteoriți provin de la particulele din coada cometelor sau asteroizilor care intră în orbita Pământului. Ploaia de meteoriți de acum provine de la 46P/Wirtanen, numită și „Cometa Crăciunului”, ce va produce un spectacol inedit pe cer. 

Cometa face parte din „familia Jupiter”, adică orbitează între Soare și planeta Jupiter. Dar, spre deosebire de alte comete care generează meteoriți, particulele care vor ajunge în atmosfera Pământului săptămâna aceasta au fost create în urma unei interacțiuni a cometei cu Jupiter. Incidentul a avut loc în urmă cu aproximativ 50 de ani. 

În plus, noile „stele căzătoare” ar putea fi primele care provin de la cometa 46P/Wirtanen. Nu e prima dată când aceasta se apropie de Pământ. Pe 16 decembrie 2018, a trecut la o distanță de aproximativ 11 milioane de kilometri de planeta noastră.

A primit denumirea de „Cometa Crăciunului” pentru că are o nuanță verde, în ton cu sărbătorile, dar în acest an va produce și o ploaie de stele. 

Pentru a estima acest fenomen, experții au simulat calea cometei. Studiul a fost publicat în jurnalul Astronomy & Astrophysics. Echipa a verificat „dacă meteoriții se vor apropia de Pământ”, a declarat conducătorul studiului, Jérémie Vaubaillon. 

Ploaia de meteoriți 46P/Wirtanen va fi vizibilă doar în anumite zone de pe Pământ 

Cometa 46P/Wirtanen s-a mai apropiat de Pământ în 2007 și 2018. De fiecare dată, fragmentele din coada ei erau prea mici pentru a putea fi observate. Dar acest lucru se va schimba în 2023. 

Experții estimează că vor fi vizibili 2-10 meteoriți pe oră. În aceeași perioadă au loc și Geminidele, ce vor produce 120 de meteoriți pe oră în emisfera nordică. În schimb, „Cometa Crăciunului” va produce meteoriți mai lenți, care au viteze de 10 kilometri pe secundă. 

Din păcate, fenomenul nu e vizibil peste tot pe Pământ. Cele mai bune zone din care va putea fi urmărit sunt Oceania și Indonezia, potrivit studiului. 

Dar cei care vor putea urmări ploaia de meteoriți vor avea parte de un eveniment rar. Experții nu anticipează un fenomen similar produs de cometa 46P/Wirtanen în următorul deceniu. Cei care se află în zonele cu vizibilitate ridicată sunt sfătuiți să folosească binoclu sau telescop.

În aceeași perioadă va avea loc și ploaia de meteoriți Geminide, ce va fi vizibilă în emisfera nordică. Apogeul fenomenului are loc în perioada 12-14 decembrie 2023. E una dintre cele mai puternice și luminoase ploi de meteoriți din an.