Asteroizii troieni sunt mici roci spațiale ce împart orbita cu cea a unei planete. Ele se rotesc în jurul stelelor sau planetelor gazdă, ce au o orbită stabilă, potrivit Space.com.

Experții au observat alte roci spațiale similare în Sistemul Solar, în orbita altor planete. Până acum, doar obiectul 2010 TK7 fusese confirmat drept un asteroid ce împarte orbita cu cea a Pământului.

Asteroidul „troian” care va urmări Pământul timp de 4.000 de ani

Acum, un alt asteroid a fost identificat. Acesta se numește 2020 XL5 și e considerat un companion pentru Pământ. 

„Descoperirea 2020 XL5 drept un asteroid troian pentru Pământ confirmă faptul că 2010 TK7 nu e o excepție rare și că probabil sunt mulți alții,” a declarat Toni Santana-Ros, conducătorul studiului. Santana-Ros e cercetător în cadrul University of Alicante and the Institute of Cosmos Sciences, din cadrul Universității din Barcelona. 

Această descoperire ne încurajează să ne îmbunătățim strategiile de observare pentru a găsi, dacă există, primul asteroid troian al Pământului.

Citește și

Motivul surprinzător pentru care NASA încă nu a trimis oameni pe Marte. Ce s-a întâmplat în cadrul agenției spațiale

Citește și

Sateliții Starlink lasă urme pe cer. Ce impact are proiectul SpaceX

– Toni Santana-Ros

Asteroidul „troian” care va urmări Pământul încă 4.000 de ani a fost descoperit în 2020, cu ajutorul telescopului Pan-STARRS 1, din Hawaii. El a fost adăugat în baza de date International Astronomical Union’s Minor Planet Center. Cum arată Telescopul James Webb după ce a ajuns la destinația finală.

Astronomul amator Tony Dunn a calculat traiectoria obiectului cu ajutorul software-ului JPL-Horizon, oferit publicului de NASA. 

Asteroidul 2020 XL5 se află în punctul Lagrange 4

Potrivit lui Dunn, asteroidul „troian” care va urmări Pământul încă 4.000 de ani orbitează L4. Acesta e al 4-lea punct Lagrange dintre Pământ și Soare. Acestea sunt puncte dintr-o zonă cu gravitație echilibrată, în jurul planetei și stelei. 2010 TK7, primul asteroid de acest fel confirmat, se află tot în L4. 

„Primele rezultate au arătat că era într-o orbită troiană în jurul punctului Lagrange L4,” a declarat Dunn. 

Orbita sa era nesigură în acea perioadă, așa că am realizat o analiză mai precisă, în care am simulat 100 de clone cu orbite similare. Fiecare clonă a dat dovadă de comportament troian.

– Tony Dunn

În acea perioadă, orbita 2020 XL5, asteroidul „troian” care va urmări Pământul timp de 4.000 de ani, în jurul Soarelui nu era înțeleasă complet. Ca urmare, experții nu erau siguri că au de-a face cu un asteroid „troian” real. Cum vor experții NASA să schimbe traiectoria unui asteroid.

Potrivit experților, 2020 XL5 e un asteroid de tip C. Acesta e cel mai comun tip de asteroizi din Sistemul Solar. 2020 XL5 are un diametru de 1.2 kilometri, pe când asteroidul 2010 TK7 are un diametru de 0.4 kilometri. 

Experții susțin că asteroidul „troian” nu va urmări Pământul pentru totdeauna. Acesta va rămâne în poziția actuală încă 4.000 de ani. După aceea, va părăsi punctul stabil din punct de vedere gravitațional.