NASA a anunțat acum o veste neașteptată despre telescopul celebru. Se pare că experții au estimat că acesta ar fi avut combustibil pentru un deceniu, dar se pare că misiunea va dura „semnificativ mai mult” de 10 ani, scrie The Verge. 

Perioada minimă pentru misiune a fost estimată inițial la 5 – 10 ani. Potrivit noii analize NASA, se pare că telescopul va avea îndeajuns combustibil pentru a prelungi cercetarea. 

Telescopul James Webb are combustibil pentru mai mult de 10 ani

Potrivit NASA, combustibilul în plus se datorează preciziei rachetei Ariane 5, ce a propulsat telescopul în spațiu. Conservarea combustibilului a fost posibilă și datorită primelor două manevre de corectare a traseului. Acestea au fost realizate în primele zile după lansare, către destinația finală a James Webb, aflată la 1.609.344 de kilometri distanță de Terra.

Telescopul James Webb are îndeajuns combustibil pentru a atinge locația finală și pentru a fi funcțional pe o perioadă mai mare. 

Vezi mai multe imagini cu Telescopul James Webb în GALERIA FOTO!

NASA susține că „mulți factori” ar putea afecta durata de viață a telescopului. Extinderea duratei de funcționare a instrumentului aduce aminte de Telescopul Hubble. Acesta a fost predecesorul James Webb. 

Inițial, NASA credea că Hubble va putea fi folosit 15 ani. Hubble încă funcționează, la peste 30 de ani de la lansare. 

O diferență importantă între cele două instrumente e că Hubble putea fi reparat de astronauți. Această opțiune nu există în cazul Telescopului James Webb. Află de ce nu a trimis NASA oameni pe Marte până acum.

Potrivit NASA, precizia manevrelor realizate după lansare înseamnă că Telescopul James Webb are îndeajuns combustibil. 

Telescopul James Webb e succesorul Telescopului Hubble

Telescopul James Webb va putea detecta lumina infraroșie. Poate surprinde imagini care sunt mai vagi de 10-100 de ori decât imaginile ce pot fi surprinse de Hubble. 

Precizia traiectoriei la lansare nu înseamnă doar că Telescopul James Webb are combustibil pentru o perioadă mai mare. Instrumentul și-a putut deschide scutul solar mai devreme. 

După separarea de racheta Ariane 5, deschiderea tabloului solar trebuie să aibă loc la 33 de minute după lansare.

Aceasta a avut loc la 29 de minute. A fost posibil pentru că Telescopul James Webb, ce are mai mult combustibil, se afla în poziția corectă. 

În timp ce deschiderea tabloului solar e un proces automat, deschiderea scutului solar va fi controlată de experți. Aceasta e cea mai riscantă etapă a întregii lansări. 

Scutul solar al telescopului are 5 straturi și dimensiunea unui teren de tenis. E necesar pentru a preveni încălzirea elementelor optice. Acestea funcționează eficient la o anumită temperatură – plus/minus 50 de grade de la 0 absolut sau 0 grade Kelvin. 

NASA estimează că Telescopul James Webb va atinge punctul orbital final la 29 de zile de la lansare, pe 23 ianuarie.