Amânarea a fost cauzată de uraganul Milton, care a făcut ravagii în Florida, scrie BBC News.

Europa Clipper va parcurge miliarde de kilometri pentru a ajunge la Europa, una dintre Lunile misterioase ale planetei Jupiter.

NASA lansează Europa Clipper

O sondă NASA a decolat luni din Statele Unite spre Europa. Acesta e un satelit al planetei Jupiter. Totodată, e unul dintre cele mai promiţătoare locuri din Sistemul Solar care ar putea găzdui viaţă.

NASA lansează Europa Clipper pentru a afla dacă această lume acoperită de gheaţă, unde se crede că există un vast ocean subteran, este locuibilă, informează AFP, scrie AGERPRES. 

Europa Clipper e o sondă robotică alimentată cu energie solară, construită de NASA. A fost lansată la bordul unei rachete Falcon Heavy a companiei SpaceX de la Centrul Spaţial Kennedy din Cape Canaveral, Florida.

Va parcurge o distanţă de 2,9 miliarde de kilometri, la finalul unei călătorii care va dura circa cinci ani şi jumătate, Europa Clipper se va plasa pe orbita planetei Jupiter în 2030.

Oamenii de ştiinţă sunt interesaţi în special de oceanul cu apă sărată lichidă care se află, potrivit unor observaţii anterioare, sub crusta de gheaţă a satelitului natural Europa. NASA lansează Europa Clipper pentru a investiga acest mediu extrem. Și pentru a verifica dacă există forme de viață extraterestră pe acest satelit. 

”Există dovezi foarte solide că ingredientele necesare vieţii există pe Europa. Dar trebuie să mergem acolo ca să aflăm”, a declarat cercetătorul planetar Bonnie Buratti, din cadrul Jet Propulsion Laboratory al NASA, coordonatorul adjunct al proiectului ştiinţific al misiunii.

Europa Clipper e cea mai mare sondă construită de NASA

Europa Clipper este cea mai mare sondă construită vreodată de NASA pentru o misiune planetară. Are o lungime de circa 30,5 metri, o lăţime de 17,6 metri şi cântăreşte aproximativ 6.000 de kilograme. 

Este mai mare decât un teren de baschet graţie panourilor sale solare impresionante. Acestea captează lumina solară pentru a alimenta instrumentele ştiinţifice, dispozitivele electronice şi alte subsisteme de la bordul său. NASA lansează sonda imensă Europa Clipper pentru o călătorie de miliarde de kilometri prin spațiu. Sonda trebuie să facă față elementelor din mediul extrem al Sistemului Solar. 

Sonda americană urmează să zboare pe lângă planeta Marte. Apoi va reveni în proximitatea Terrei, folosind gravitaţia fiecărei planete pentru a-şi amplifica elanul, asemenea unei praştii. Are trei obiective ştiinţifice principale: estimarea grosimii stratului de gheaţă exterior de pe Europa, precum şi a interacţiunilor acestuia cu lichidul de dedesubt, aflarea compoziţiei acestui satelit natural şi determinarea geologiei sale. 

Eforturile spațiale au crescut în complexitate și frecvență în ultimii ani, la nivel global. După ce NASA a dominat acest sector zeci de ani, acum numeroase alte țări sunt dornice să ajungă în spațiu. Dintre acestea, China a avut reușite notabile, ceea ce a dus și la o cursă spațială cu SUA. Și România are un rol important în misiunea de apărare planetară HERA.