NASA și agenția spațială australiană au semnat un contract prin care un rover australian va ajunge pe Lună, în cadrul programului Artemis.

Scopul său va fi adunarea rocilor lunare, ce ar putea reprezenta baza pentru oxigenul de pe Lună, potrivit Inverse.

Resursa ascunsă de pe Lună

Deși Luna are atmosferă, e foarte subțire și formată, în mare parte, din hidrogen, neon și argon. Nu e aceeași combinație de gaze de care au nevoie mamiferele să supravietuiască.

Resursă ascunsă de pe Lună ar putea schimba acest lucru. Chiar dacă nu există îndeajuns de mult oxigen în atmosfera satelitului natural, există în sol. Acesta e prins în regolit, un strat de rocă și praf fin, ce acoperă suprafața Lunii. 

Potrivit experților, dacă oxigenul poate fi extras din regolit, atunci ar fi de ajuns pentru ca oamenii să poată trăi pe Lună. 

Oxigenul se poate găsi în numeroase minerale. Cum Luna e formată din aproximativ aceleași roci care se găsesc pe Pământ, există și un nivel ridicat de oxigen. 

Minerale precum aliminiu, fier și oxid de magneziu domină mediul de pe Lună. Toate acestea conțin oxigen, dar nu în forma necesară supraviețuirii oamenilor. Pe Lună, aceste minerale există în diferite forme, de la roci mari și mici și praf. Materialul include resursa ascunsă de pe Lună și e rezultatul impactului meteoriților cu satelitul natural, de-a lungul mileniilor. 

Cum regolitul de pe Lună e format în proporție de 45% din oxigen, poate reprezenta o resursă importantă pentru ambițiile viitoare ale oamenilor de a locui pe satelitul natural. Acel oxigen e strâns integrat în minerale. Pentru a rupe aceste legături, e necesară o cantitate semnificativă de energie. Experții cred că electroliza poate ajuta în acest context. 

Oxigenul poate fi extras din regolit prin electroliză

Pe Pământ, electroliza e folosită adesea în producerea aluminiului, de exemplu. Un produs secundar al acestui proces e oxigenul. Deși electroliza e un proces foarte eficient, are nevoie de o cantitate semnificativă de energie. Pentru a fi o variantă sustenabilă, e necesară o sursă de energie pe Lună. 

În plus, pentru a extrage oxigenul din regolit, e nevoie de echipament industrial substanțial. Chiar și așa, experții sunt optimiști despre potențialul de a folosi resursa ascunsă de pe Lună, pe viitor. Space Applications Services, o companie din Belgia, a anunțat că va contrui 3 reactoare experimentale pentru a îmbunătăți procesul de electroliză. Experții anticipează ca tehnologia să fie trimisă pe Lună până în 2025.

Recent, o sursă neașteptată de apă a fost descoperită pe Lună. 

Potrivit experților, fiecare metru cub de regolit conține, în medie, 1.4 tone de minerale. Aducă 630 de kilograme de oxigen. Potrivit NASA, oamenii au nevoie de 800 de grame de oxigen pe zi, pentru a supraviețui. Astfel, o persoană are nevoie de 630 de kilograme de oxigen pentru a supraviețui aproximativ 2 ani. 

Dacă adâncimea medie a regolitului de pe Lună e de aproximativ 10 metri și procesul are succes, atunci satelitul natural are îndeajuns de mult oxigen pentru ca 8 miliarde de oameni să supraviețuiască timp de aproape 100.000 de ani, potrivit estimărilor experților.