De mai multe decenii, experții știu că lansarea rachetelor în spațiu poate provoca găuri în ionosfera superioară, scrie Live Science.

Aceasta e porțiunea atmosferei care se întinde la 80 – 644 de kilometri deasupra suprafeței Pământului.

Rachetele SpaceX fac „găuri atmosferice” roșii ca sângele

Aceste găuri în ionosferă pot afecta moleculele de gaz în această parte a atmosferei. Ca urmare, apar pe cer lumini roșii. 

Potrivit astronomilor din cadrul Observatorului McDonald din Texas, aceste găuri rezistă mai mult timp după ce rachetele SpaceX părăsesc Pământul și fac aceste „găuri atmosferice”. 

Aceste lumini sunt mai mici și mai sferice decât decât cele provocate pe moment de către rachete. Sunt rezultatul găurile din ionosferă create de porțiuni ale rachetelor care cad înapoi pe Pământ. 

Astronomii au observat prima dată aceste aurore SpaceX deasupra observatorului în luna februarie. De atunci, susțin că au văzut câte „2-5 în fiecare lună”, susține Stephen Hummel, astronom în cadrul Observatorului. Urmele roșii sunt „foarte luminoase” și „ușor de văzut cu ochiul liber”, susține Hummel. 

Recent, racheta Starship a SpaceX a explodat după lansare.

Rachetele care sunt lansate și echipamentele care cad la loc pe Pământ provoacă aceste găuri prin eliminarea combustibilului în ionosferă. Ca urmare, atomii de oxigen ionizați se recombină. 

Transformarea afectează moleculele, ce produce o lumină roșie. Aceste „găuri atmosferice” pe care le fac rachetele SpaceX se închid peste 10-20 de minute. 

Porțiuni din rachetele SpaceX ajung în oceanul Atlantic

Bucățile din rachetele SpaceX folosesc combustibil pentru a fi redirecționate atunci când cad, pentru a ajunge în oceanul Atlantic și să nu ajungă pe pământ. Aceste găuri apar la aproximativ 90 de minute după lansare, la o altitudine de aproape 300 de kilometri. 

Aceste găuri sunt mai mici și mai circulare decât găurile provocate de lansarea rachetelor. Ca urmare, luminile sunt mult mai sferice și nu durează la fel de mult. Dar apar mult mai frecvent. 

La fel precum aurorele, găurile ionisferice nu sunt periculoase pentru formele de viață de pe atmosfera Pământului. Chiar și așa, rachetele SpaceX care fac „găuri atmosferice” pot avea un impact semnificativ.

„Impactul lor asupra științelor astronomice încă sunt evaluate,” a declarat Hummel. Ca urmare, există un „sector în continuă creștere care primește atenție” din partea cercetătorilor. 

Schimbările din ionosferă pot afecta și comunicațiile prin radio și semnalul GPS. Studierea acestor fenomene poate ajuta experții să înțeleagă exact ce impact au rachetele lansate asupra Pământului. 

„Densitatea din ionosferă e diferită de la noapte la noapte,” a declarat Jeffrey Baumgardner, expert în cadrul Universității din Boston. „Așa că putem învăța ceva despre eficiența chimiei ionosferice din observarea mai multor evenimente.” 

Urmele roșii de pe cer nu sunt singurele provocate de rachetele SpaceX. Uneori, acestea provoacă mici cristale de gheață. Acestea pot reflecta uneori razele Soarelui către Pământ.