Luna ar fi mult mai veche decât se credea. Ce vârstă fantastică are satelitul natural al Pământului

Experții cred că au descoperit recent vârsta reală a Lunii. Și aceasta ar fi cu 40 de milioane de ani mai veche decât se credea până acum, scrie The Guardian. 

Experții au descoperit acest amănunt în timp ce studiau cristale cu praf selenar.

Luna ar fi mult mai veche decât se credea

Un nou studiu realizat pe micuţele grăunţe de zircon din mostrele de sol selenar obţinute în perioada misiunilor Apollo sugerează că satelitul natural al Terrei s-ar fi format cu 40 de milioane de ani mai devreme decât se credea, transmite site-ul sciencealert.com, scrie AGERPRES. 

Studiul care susține că Luna ar fi mult mai veche decât se credea urmează să fie publicat în jurnalul Geochemical Perspectives Letters.

Acest lucru înseamnă că Luna are vârsta de cel puţin 4.46 de miliarde de ani, conform echipei de cercetători. Echipa a fost coordonată de geologul Jennika Greer, de la Universitatea din Glasgow. Astfel, Luna ar fi puţin mai tânără decât Pământul. Vârsta planetei noastre este estimată la 4.54 miliarde de ani.

Conform oamenilor de ştiinţă, Luna s-a format la puţin timp după Terra. În urmă cu aproximativ 4.4 miliarde de ani, pe când Sistemul Solar era tânăr. Atunci, o planetă de dimensiunea aproximativă a lui Marte s-ar fi ciocnit cu Pământul. În urma ciocnirii, un uriaş nor de resturi a fost proiectat în spaţiu. Impactul ar fi format inele pe orbita Pământului. Ulterior, materia care forma aceste inele s-a agregat rezultând Luna.

„Aceste cristale (de zircon n.r.) sunt cele mai vechi dovezi formate după impactul gigantic,” a declarat cosmochimistul Philipp Heck de la Universitatea din Chicago. „Şi pentru că ştim cât de vechi sunt aceste cristale, ele servesc ca reper pentru cronologia selenară.”

Experții au concluzionat că Luna ar fi mult mai veche decât se credea. Respectiv cu 40 de milioane de ani. 

Nu se ştie cu precizie cum şi când s-a format Luna. Dar prezenţa pe Lună a anumitor elemente chimice sugerează cu putere ipoteza originii terestre. Ipoteza impactului catastrofal din tinereţea Terrei este favorita oamenilor de ştiinţă.

Luna s-ar fi format în urma unui impact cu Pământul. 

Estimările variază cu privire la momentul în care s-a produs acest impact, dar există din ce în ce mai numeroase dovezi, bazate pe datarea mostrelor selenare, care sugerează că acest impact s-a produs substanţial mai devreme decât supoziţiile iniţiale, care indicau spre o vârstă de 4.4 miliarde de ani. Unele analize sugerează că acest impact s-ar fi produs cel mai devreme acum 4.51 miliarde de ani.

Cristalele de zircon reprezintă o modalitate excelentă de a afla vârsta unei mostre. Datorită modului în care se formează aceste cristale. Atunci când se formează un cristal de zircon, acesta încorporează uraniu dar respinge puternic plumbul. De-a lungul timpului, uraniul radioactiv din zircon se descompune în plumb, la o rată cunoscută foarte bine. Oamenii de ştiinţă examinează proporţia de uraniu faţă de plumb dintr-un cristal de zircon. Pentru a afla când s-a format respectivul cristal, cu un nivel ridicat de acurateţe.

Cu această metodă, au concluzionat că Luna ar fi mult mai veche decât se credea. 

Află și ce temperatură are Luna la suprafață.

Aceste cristale microscopice pot fi găsite în mostre de sol selenar obţinute în perioada misiunilor Apollo. Greer şi colegii ei au studiat zirconul găsit în mostrele adunate de misiunea Apollo 17, ultima dintre misiunile de aselenizare ce a avut loc în 1972. Conform echipei, aceste cristale s-au format după ce suprafaţa Selenei s-a solidificat din oceanul de materie topită cu care era acoperită după formare.