Potrivit experților, specimenul a trăit în urmă cu 166 – 168 de milioane de ani, în timpul Jurasicului, scrie ABC News. 

Studiul a fost condus de cercetători din cadrul Muzeului Național de Istorie, Universitatea din Bristol, Universitatea din Leicester și Universitatea din Liverpool, Marea Britanie. 

Fosila unui dinozaur zburător a uimit experții

Oamenii de ştiinţă au descoperit o nouă specie de pterozaur pe Insula Skye din Scoţia, relatează DPA/PA Media, scrie AGERPRES. 

Numită Ceoptera evansae, reptila înaripată a trăit în urmă cu 168-166 milioane de ani. În perioada Jurasicului mijlociu. Fosila unui dinozaur zburător a fost descoperită inițial în urmă cu aproape 2 decenii. 

Paleontologii au observat rămăşiţele fosilizate în 2006, în timpul unei expediţii în zona sitului Elgol. Acesta se află pe coasta sud-vestică a insulei.

De atunci, echipa a petrecut mai mulţi ani pregătind specimenul şi efectuând scanări ale oaselor. Unele dintre acestea erau înglobate în rocă.

În pofida faptului că scheletul este incomplet – rămânând doar unele părţi din umeri, aripi, membre şi coloana vertebrală – cercetătorii au afirmat că acesta oferă informaţii esenţiale cu privire la istoria evoluţiei şi diversităţii pterozaurilor.

Oamenii de ştiinţă au declarat că noua specie aparţine unui grup de pterozauri cunoscut sub numele de Darwinoptera. Multe dintre fosilele acestor specii au fost găsite în China. Acum, experții au descoperit fosila unui dinozaur zburător în Scoția. 

Descoperirea a fost publicată în Journal Of Vertebrate Paleontology. Sugerează că Darwinoptera ar fi fost un grup mult mai divers decât se credea anterior. Cu o existenţă care s-a întins pe mai bine de 25 de milioane de ani.

Fosila ajută la înțelegerea evoluției pterozaurilor

Profesorul Paul Barrett, cercetător în cadrul Muzeului de Istorie Naturală din Londra, a declarat: „Ceoptera ajută la restrângerea perioadei câtorva evenimente importante în evoluţia reptilelor zburătoare. Apariţia sa în Jurasicul mijlociu (pe teritoriul) Regatului Unit a fost o surpriză totală. Majoritatea rudelor sale apropiate fiind din China”.

„Acest lucru demonstrează că grupul avansat de reptile zburătoare din care acesta face parte a apărut mai devreme decât am crezut şi s-a răspândit rapid în aproape toată lumea”, a adăugat cercetătorul după ce fosila unui dinozaur zburător a fost găsită în Scoția. 

Primul nume al acestui animal, Ceoptera, vine de la cuvântul din galica scoţiană „cheo”. Acesta înseamnă ceaţă. Și de la cuvântul latin „ptera”, adică aripă. A doua parte, evansae, o omagiază pe specialista britanică în paleontologie Susan E Evans, cu o prodigioasă activitate ştiinţifică, îndeosebi pe Insula Skye.

Deoarece Elgol este clasificat drept sit de interes ştiinţific, echipa condusă de profesorul Barrett nu a putut să colecteze decât specimene din stâncile căzute pe plajă. Însă, în timp ce examinau bolovanii în căutare de fosile, cercetătorii au observat câteva oase ieşite în afară. Despre care s-a dovedit ulterior că erau rămăşiţele unei noi specii de pterozaur.

„Perioada din care provine Ceoptera este una dintre cele mai importante din evoluţia pterozaurilor”, a declarat autoarea principală a studiului, dr. Liz Martin-Silverstone, specialistă în paleobiologie la Universitatea din Bristol.