Creatura se afla lângă un canion din adâncuri, în apele de lângă vestul Australiei. Creatura lungă, gelatinoasă era suspendată într-o spirală imensă, menită să o ajute să vâneze, susțin experții. 

„Era ca o funie pe orizont. Nu aveai cum s-o ratezi,” a declarat Nerida Wilson, din cadrul Muzeului din Australia de Vest, potrivit The Guardian. „Era atât de imensă.” 

Experții au descoperit cea mai lungă viețuitoare din lume

Creatura e înrudită cu galeră portugheză și are tentacule periculoase, pe care le răspândește în apă pentru a vâna. Siphonophorae descoperită acum probabil e o nouă specie a genului Apolemia. 

Forma de spirală e cunoscută drept o poziție de vânat pentru astfel de creaturi, înrudite cu cea mai lungă viețuitoare din lume. Numeroase tentacule care înțeapă creează un „zid de moarte” pentru creaturile mici care ajung în apropierea ei. Printre cele mai comune victime se numără mici pești și crustacee. 

Scopul cercetătorilor care au găsit creatura a fost studierea formelor de viață din adâncuri. Ei au găsit viețuitoarea din întâmplare, în timp ce submersibilul lor se afla în drumul de întoarcere spre nava Falkor, folosită în proiect. În acea perioadă, nava era condusă de Institutul Oceanic Schmidt. 

Ecrane de pe Falkor transmiteau în direct imaginile surprinse de submersibil. Wilson a descris cum toți experții aflați la bord au fost uimiți când au văzut spirala. Toți s-au strâns în camera de control pentru a vedea mai bine cea mai lungă viețuitoare din lume. 

„Era atât de frumos,” a declarat Wilson. „Toată lumea se întreba „ce e asta?””

Viețuitoarea are o lungime de 45 de metri

Pentru că pilotul submersibilului trebuia să se întoarcă la suprafață, a putut petrece doar câteva minute lângă creatura inedită. 

„Am încercuit-o, am surprins câteva imagini și o mică mostră de țesut,” a declarat Wilson. „După aia a trebuit să ne continuăm drumul.” 

Viețuitoarele Siphonophorae arată precum meduzele și aparțin aceluiași grup de animale. Corpul lor e construit într-un mod inedit, însă, mai degrabă format din sute de mici meduze, ce sunt prinse împreună. Astfel, cea mai lungă viețuitoare din lume atinge o lungime de 45 de metri. 

Siphonophorae e considerat un singur organism, însă, în ciuda acestui detaliu inedit. 

„A avut 2 părinți,” a continuat Wilson. 

În loc să crească într-un mod convențional, așa cum o face un organism cu organe care au funcții diferite, creatura are mai multe părți individuale, numite zooide. Unele se ocupă de hrănire, altele de reproducție, altele de funcțiile locomotorii etc. 

„Reprezintă un exemplu de a face lucrurile într-un mod puțin diferit,” a declarat Wilson. „Sunt unul singur și mai mulți, în același timp.” 

Pornind de la imaginile surprinse, experții au estimat că viețuitoarea are o lungime de 45 de metri, mai mare decât cea a unei balene albastre, cea mai mare creatură de pe Pământ, în acest moment.