Inițial, cei 2 trebuiau să petreacă doar o săptămână în spațiu, scrie Live Science.

Dar „sejurul” lor la bordul ISS s-a prelungit după ce Starliner a avut mai multe defecțiuni.

NASA recunoaște că astronauții Starliner sunt blocați în spațiu

Încă nu a fost stabilită o dată pentru reîntoarcerea acasă a echipajului misiunii Boeing Starliner. Acesta a rămas blocat pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS) încă din luna iunie. După ce vehiculul spaţial a fost afectat de multiple probleme, astronauții se află tot în spațiu, conform unui anunţ făcut de NASA, transmite Live Science, scrie AGERPRES.

NASA recunoaște că Butch Wilmore și Sunita Williams, astronauții Starliner, sunt blocați în spațiu. Cei 2 au urcat pe orbită la bordul noului vehicul spaţial Starliner, construit de Boeing. Acesta a fost primul zbor al acestuia după ani de întârzieri. Lansarea a avut loc la 5 iunie de la centrul spaţial Cape Canaveral din Florida. Această primă misiune cu echipaj uman trebuia să dureze doar o săptămână.

Însă în timpul zborului au fost semnalate numeroase probleme. Printre care cinci scurgeri de heliu şi cinci eşecuri ale propulsoarelor sistemului de control al reacţiei (RCS). Probleme pe care inginerii Boeing au încercat să le rezolve de la sol. Acest lucru a dus la prelungirea şederii celor doi astronauţi la bordul ISS până în prezent (peste 50 de zile).

Cu toate acestea, NASA şi Boeing spun că chiar dacă testele desfăşurate de la sol au fost încheiate, nu există încă o dată stabilită pentru zborul de întoarcere. NASA recunoaște că nu știe exact când se vor întoarce astronauții Starliner. 

„Încă nu putem face un anunţ cu privire la data revenirii”, a declarat într-o conferinţă de presă Steve Stich, managerul NASA’s Commercial Crew Program. „Facem progrese importante. Dar încă nu suntem pregătiţi pentru acest lucru.”

Motoarele Starliner ar putea fi testate în următoarele săptămâni

În consecinţă nu se ştie încă data la care astronauţii se vor întoarce acasă. Dar oficialii NASA au precizat anterior că vehiculul spaţial dispune de suficient combustibil pentru a rămâne pe orbită. Până cel mai târziu la jumătatea lunii august.

Steve Stich a precizat că NASA şi Boeing ar putea da undă verde pentru o aprindere test a motoarelor Starliner „cel mai devreme săptămâna viitoare”. După aceea situaţia va fi analizată. Și probabil că se va stabili o dată pentru desprinderea de ISS şi revenirea pe Pământ. NASA recunoaște că astronauții Starliner vor participa la aceste teste. 

Capsula spaţială Starliner a fost testată în spaţiu de două ori începând din 2019 fără oameni la bord. Dar s-a confruntat cu cinci defecţiuni ale celor 28 de propulsoare de manevră, cinci scurgeri de gaz heliu destinat presurizării acestor propulsoare şi o supapă de propulsie cu funcţionare lentă, care a semnalat probleme nerezolvate în trecut.

Boeing a cheltuit 1,5 miliarde de dolari în depăşiri de costuri în afara contractului său de dezvoltare semnat cu NASA, în valoare de 4,5 miliarde de dolari.