Decimarea vulturilor a fost un cost uman fantastic, pe care puțini l-ar fi putut anticipa, scrie Science Alert. 

Un nou studiu a scos la iveală impactul real al absenței vulturilor din ecosistem.

Scăderea populației de vulturi din India a dus la 500.000 de decese umane

O analiză realizată de experți din SUA și Marea Britanie a sugerat că decesele din districtele afectate de scăderea populației de vulturi cu peste 4% a trecut printr-un „șoc” de salubrizare. Același fenomen a dus și la pierderi economice de 69.4 miliarde de dolari pe an, în perioada 2000 – 2005. 

Există mai multe specii necrofrage de vulturi, ce curăța meticulos hoiturile, până la os. Ca urmare, nu lasă țesut în urmă, ce poate să putrezească. Dar cu introducerea analgezicului pentru vitele din India, scăderea populației de vulturi din India a fost bruscă. 

Alte animale necrofrage, precum câinii sălbatici sau șobolanii, nu doar că nu consumă hoiturile la fel de meticulos, dar mai sunt și purtătoare de albe boli. 

Vulturii pot să mănânce un hoit până la os în 40 de minute. Această eficiență a dus la decimarea populației, însă, după ce a fost introdus un medicament bazat pe diclofenac în India în 1994. În doar 10 ani de la introducerea în ecosistem, populația de vulturi a scăzut de 50 de milioane de exemplare la doar câteva mii. 

Acest medicament era administrat vitelor pentru a trata durerea și inflamația. Dar diclofenacul rămâne în sistemul vitelor timp de 3 zile. Vitele bolnave pot să moară înainte ca trupul lor să metabolizeze medicamentul. În anumite zone, vulturii au fost folosiți drept soluția pentru a scăpa de hoiturile animalelor. 

Scăderea populației de vulturi din India a apărut pentru că urmele de diclofenac din vitele moarte sunt otrăvitoare pentru păsările răpitoare. Richinii lor sunt afectați semnificativ de această substanță. Astfel, populația a fost decimată. 

Lipsa vulturilor a dus la o criză de salubritate

Abia în 2004 au apărut primele studii care indicau faptul că diclofenacul din trupurile vitelor ucidea vulturii. Mai multe țări din Asia de sud au început ulterior să interzică folosirea medicamentului pentru animale.

Dar răul deja fusese făcut. Vulturii din India au ajuns până în punctul în care sunt funcțional dispăruți. Fără vulturii care mâncau hoiturile, bolile s-au răspândit prin carnea care putrezea și o creștere a numărului speciilor necrofrage, precum câinii turbați. Și acest lucru a fost cauzat de scăderea populației vulturilor din India. 

În perioada 2000 – 2005, districtele din India afectate cu avut cu peste 100.000 de boli în plus pe an. Din cauza răspândirii bolilor la un nivel mult mai accentuat. În plus, lipsa vulturilor și propagarea bolilor a dus și la o reducere a calității apei. Cum populația de câini sălbatici a crescut, s-au înmulțit atacurile fatale. 

Ca urmare, dispariția vulturilor, cauzată în totalitate de acțiunile oamenilor, a dus la 500.000 de decese, pierderi de miliarde de dolari, răspândirea bolilor periculoase și la un ecosistem care nu și-a revenit nici după aproape 2 decenii.