Topirea gheții polare e o tendință accelerată de activitatea umană care cauzează încălzirea globală, scrie NBC News. 

Duncan Agnew, autorul studiului și expert în cadrul Universității din California, susține că gheața de la Polul Nord și Polul Sud se topește. Pe măsură ce se întâmplă acest lucru, masa Pământului e concentrată. Schimbarea afectează viteza planetei.

Rotația Pământului se schimbă

„Dacă ai un patinator pe gheață care începe să se învârtă, dacă își coboară mâinile sau își întinde ambele picioare, va încetini,” a declarat Agnew. Dar dacă mâinile unui patinator sunt strânse lângă corp, patinatorul se va învârti mai repede. 

Astfel, rotația Pământului se schimbă din cauza topirii ghețarilor, un fenomen despre care experții avertizează de decenii. 

„Ce se întâmplă cu gheața care se topește, iei apa care e înghețată în anumite porțiuni precum Antarctica și Groenlanda, și apa aia înghețată se topește și muți fluidele către alte locuri de pe planetă,” a declarat Thomas Herring, profesor din cadrul MIT, ce nu a fost implicat în noul studiu. „Apa se scurge spre ecuator.” 

Studiul sugerează că influența umană a influențat o forță care a fascinat experții, astronomii și cercetătorii de milenii. Mulți au crezut că aceasta e o constantă care e dincolo de controlul oamenilor. 

„E chiar impresionant, chiar și pentru mine, am făcut ceva care schimbă considerabil rotația Pământului,” scrie Agnew. „Au loc lucruri fără precedent.” 

Studiul care detaliază cum rotația Pământului se schimbă a fost publicat în jurnalul Nature și sugerează că schimbarea climatică are un rol semnificativ în acest proces. Din cauza unei combinații de factori, Pământul a început să se învârtă mai repede în ultimele decenii. 

Ca urmare, experții au luat în considerare scăderea unei singure „secunde bisecte negative” începând cu anul 2026. Dar topirea ghețarilor a amânat această posibilitate cu aproximativ 3 ani, scrie Agnew. 

Topirea ghețarilor poate afecta cum calculăm timpul

Organizațiile care calculează trecerea timpului pot decide să adauge o secundă bisectă negativă. Dar această decizie ar putea afecta negativ rețelele computaționale. 

Aceste secunde bisecte au mai fost folosite în trecut chiar și fără încălzirea globală. Rotația Pământului a avut tendința să încetinească în ultimele milioane de ani, deși pare constantă. 

În urmă cu 70 de milioane de ani în urmă, zilele erau mai scurte și durau, în medie, 23.5 ore, potrivit unui alt studiu. Ca urmare, dinozaurii care trăiau în acea perioadă aveau un an de 372 de zile. 

Rotația Pământului se schimbă acum din cauza topirii ghețarilor. Mareea, influențată de gravitația Lunii, are și ea un efect asupra acestei rotații. 

De la ultima Epocă de Gheață, crusta Pământului s-a ridicat în anumite zone, ca răspuns la înlăturarea greutății gheții polare. Ca urmare, masa planetei e distribuită diferit, ceea ce accelerează viteza de rotație. Dar aceste procese sunt relativ constante și previzibile. 

Dar topirea gheții polare nu e constantă. Dacă rotația Pământului va fi afectată și mai mult, modul în care se calculează timpul se va schimba. Dincolo de acest aspect, topirea gheții poate fi periculoasă pentru întreaga planetă, pentru că crește nivelul mării.