„Această lucrare demonstrează că, după toată cercetarea care a fost realizată până acum, o simplă globulă roșie ne poate surprinde,” a declarat Ash Toye, biolog din cadrul Universității din Bristol. 

Diferențele dintre grupele de sânge descriu prezența sau absența unor combinații de proteine ce acoperă suprafața globulelor roșii. Deși au roluri diferite, corpul uman folosește acești antigeni drept identificatori pentru a diferenția între globulele roșii și potențiali invadatori, scrie Science Alert.

Un nou tip de sânge rar a fost descoperit

În sistemul grupelor de sânge, există mai multe variabile, în funcție de antigeni și varietatea lor. Cele mai multe dintre ele au fost descoperite la începutul secolului 20. Sistemul Er, însă, a început să fie analizat în 1982. El ar sta la baza celui de-al 44-lea grup de sânge. În 1988, a fost identificată și versiunea Erb. Codul Er3 a fost folosit pentru a descrie absența Era și Erb. 

Cu ajutorul acestui sistem, a fost descoperit un nou tip de sânge rar și ce rol poate avea în context clinic. Atunci când o globulă roșie are un antigen pe care corpul nostru nu l-a clasificat, sistemul imunitar se activează. Ca urmare, trimite anticorpi pentru a distruge celulele care au un antigen suspect. 

În unele cazuri, diferența dintre grupa de sânge a unui făt și cea a mamei sale poate cauza probleme, dacă sistemul imunitar al mamei e sensibil la antigeni necunoscuți. Anticorpii care sunt generați în această situație pot trece de placentă. Astfel, pot duce o boală hemolitică în cazul fătului. 

Există mai multe moduri prin care această boală poate fi prevenită și tratată. Printre acestea se numără transfuzii de sânge și injecții. În acest context a fost descoperit un nou tip de sânge rar, ce poate ajuta în aceste situații.

„Lucrăm cu cazuri rare,” a declarat Nicole Thornton, din cadrul National Health Service Blood and Transplant, Marea Britanie. „Începem cu un pacient care are o problemă pe care încercăm să o rezolvăm.” 

Există mai multe variații de antigeni pe globulele roșii

Thornton a participat la un studiu condus de Vanja Karamatic Crew. În cadrul cercetării, echipa a analizat sângele a 13 pacienți, cu antigeni suspecți. Astfel, au identificat 5 variații în cazul antigenilor Er. Acestea sunt cunoscute drept Era, Erb, Er3, descoperite deja, și Er4 și Er5, variații noi. 

Spre surprinderea echipei, gena care e legată de proteinele de la suprafața celulelor era deja cunoscută. Se pare că sursa pentru aceste variații e PIEZO1. 

„Proteinele Piezo sunt proteine mecano-sensibile ce sunt folosite de globulele roșii pentru a simți atunci când sunt strânse,” a declarat Toye. Cercetarea a dus la descoperirea despre un nou tip de sânge rar. 

Gena e asociată deja cu mai multe boli cunoscute. Echipa de cercetare a confirmat teoria prin ștergerea PIEZO1 și prin testarea pentru antigeni. PIEZO1 e necesară pentru ca antigenul Er să fie adăugat la suprafața globulelor roșii. 

Experții au descoperit și o răspândire mai mare a variantei Er5 în populațiile din Africa. E posibil ca aceasta să ofere un fel de avantaj împotriva malariei, precum alte tipuri rare de sânge din acea zonă.