Astronauții au ajuns la bordul Stației Spațiale Internaționale, unde urmau să petreacă doar o săptămână, scrie Space.com.

Dar pentru că a fost detectată o defecțiune la capsulă, astronauții au rămas de atunci la bordul SSI. În același timp, toți astronauții aflați la bordul stației s-au refugiat în capsula Starliner atunci când un satelit rusesc a explodat în apropiere.

Ce se întâmplă cu astronauții Starliner

Primii doi astronauţi care au zburat cu capsula Starliner a companiei Boeing au declarat, de la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, că sunt încrezători în capacitatea vehiculului spaţial de a-i aduce înapoi acasă. Dar acest lucru s-ar întâmpla după ce compania americană şi NASA vor rezolva o serie de probleme la propulsoare. Acestea i-au ţinut în spaţiu mult mai mult decât perioada prevăzută iniţial, transmite Reuters, scrie AGERPRES. 

Astronauții Starliner așteaptă ca experții de la sol să afle ce se întâmplă cu nava. 

„Am un sentiment foarte bun că această navă spaţială ne va aduce acasă, fără probleme”, a declarat astronauta agenţiei spaţiale americane NASA Sunita „Suni” Williams în timpul primei conferinţe de presă la care echipajul de testare a participat după andocarea la ISS. Andocarea a avut loc în urmă cu mai bine de o lună.

Williams şi Barry „Butch” Wilmore sunt astronauţi veterani ai NASA şi foşti piloţi de încercare ai Marinei SUA. Au fost lansaţi din Florida, la bordul capsulei spaţiale Starliner, la 5 iunie. Au andocat a doua zi la ISS. Acolo, erau programaţi iniţial să petreacă aproximativ opt zile.

O serie de probleme întâmpinate la sistemul de propulsie al capsulei Starliner a prelungit misiunea celor doi pe o perioadă nedeterminată. Așa că acum experții vor să afle ce se întâmplă cu Starliner înainte ca astronauții să se întoarcă acasă. 

Capsula Starliner a întâmpinat mai multe probleme

Cinci dintre cele 28 de propulsoare de manevră ale Starliner s-au oprit în timpul călătoriei de 24 de ore către ISS. O supapă de propulsie nu s-a închis corespunzător. Și au existat cinci scurgeri de heliu, folosit pentru presurizarea propulsoarelor.

„Suntem absolut încrezători”, a declarat Wilmore reporterilor. Astronautul a amintit și de „mantra aceea, pe care aţi mai auzit-o, eşecul nu este o opţiune”.

„De aceea rămânem, pentru că vom testa. Asta este ceea ce facem noi”, a spus Wilmore. El a admis că o anchetă în curs de desfăşurare, a agenţiei spaţiale americane şi a Boeing. Aceasta implică teste ale propulsoarelor pe Pământ. Investigația prin care se va afla ce se întâmplă cu Starliner este esenţială pentru astronauții de pe ISS și revenirea pe Pământ.

Misiunea de testare actuală este ultimul pas al Boeing înainte ca vehiculul său spaţial să poată obţine certificarea NASA pentru zborurile de rutină ale astronauţilor şi să devină a doua capsulă orbitală americană, alături de Crew Dragon de la SpaceX. Aceasta din urmă a dominat piaţa emergentă a zborurilor spaţiale cu echipaj uman. Mai ales pe fondul întârzierilor de dezvoltare ale Starliner.

Oficialii NASA şi inginerii Boeing şi-au concentrat atenţia asupra propulsoarelor defecte. Intenţionează să efectueze teste suplimentare timp de mai multe săptămâni. Înainte de a permite capsulei Starliner să îi readucă pe Wilmore şi Williams pe Pământ. Aceste teste includ utilizarea unor propulsoare identice la baza White Sands Missile Range din New Mexico. Pentru a obţine informaţii referitoare la cauzele problemelor întâmpinate la propulsoare în spaţiu.