Cercetări precedente au descoperit microbi care trăiesc în aceste cavități, scrie National Geographic.

Dar aceasta e prima descoperire a unor animale mai complexe în aceste cavități, precum viermi și melci.

Viață sub fundul oceanului, descoperită pentru prima dată

Aceste cavități de pe fundul oceanului sunt locurile în care se întâlnesc plăcile tectonice ale Pământului. Apa oceanului se combină cu magna de sub crusta Pământului. O parte semnificativă din fundul oceanului e considerat nepotrivit pentru susținerea vieții. Dar aceste fante în ocean reprezintă un mediu în care viața poate exista. 

Experții care au descoperit viață sub fundul oceanului, după ce au observat mai multe forme de viață în apropierea acestor cavități, dar la suprafață. Printre comunitățile care s-au format în apropiere se numără cele de creveți, crabi, viermi, midii și alte sute de specii de animale.

Dar, până acum, nu au fost găsite forme de viață animală sub aceste crăpături, cunoscute sub denumirea de extremofile. Nici nu se știa că viața poate supraviețui în temperaturi și presiuni atât de mari.

Aceste creaturi supraviețuiesc nu cu energia solară, ci cu nutrienții care sunt produși atunci când apa oceanului se combină cu magma. 

O mare parte din fundul oceanului e în continuare un mister pentru cercetători. Așa că forme de viață sub fundul oceanului reprezintă o descoperire importantă. Doar 26% din fundul oceanului, la nivel global, a fost studiat până acum. Noul studiu sugerează că acest mediu extrem ar fi mai populat decât se credea până acum. 

„Fiecare nou studiu doar confirmă cât de puține înțelegem despre fundul oceanului,” a declarat Rachel Lauer, geolog în cadrul Universității din Calgary. Lauer nu a fost implicată în studiu. 

Experții au descoperit un ecosistem complex

Pentru a înțelege cum anumite specii de viermi trăiesc în apropierea acestor crăpături, Sabine Gollner și colegii săi din cadrul Royal Netherlands Institute for Sea Research au pornit într-o expediție în Oceanul Pacific, în zona unei falii cu o puternică activitate vulcanică. 

Cu ajutorul unui robot controlat de la distanță, ei au investigat aceste crăpături, aflate la peste 2.4 kilometri adâncime, scrie Live Science.

Inițial, echipa a vrut să colecteze mostre de rocă, pentru a căuta larvele viermilor. În schimb, au descoperit viață sub fundul oceanului. 

Roca era dificil de fragmentat, Ca urmare, robotul a ridicat o bucată mai mare din fundul oceanului. Sub ea, a descoperit larve de viermi. Dar și multe alte vietăți. 

Cavitățile, cu o adâncime de 10-15 centimetri, conțineau un lichid cald, format din apă îmbinată cu magmă. Aici, au fost găsite mai multe specii de viermi și de melci marini. Descoperirea dezvoltă înțelegerea noastră despre complexitatea ecosistemelor, la nivel global. 

Descoperirea poate ajuta și la înțelegerea ciclului de viață al acestor specii. Experții cred că larvele pot fi dispersate prin aceste cavități. Unele dintre ele continuă să locuiască aici, pe când altele ajung pe fundul oceanului. 

Dar acest lucru înseamnă că micile crăpături ar fi un ecosistem interconectat, care favorizează dezvoltarea speciilor.