Studiul a fost finanțat de NASA, pentru a afla mai multe detalii despre schimbările din spațiu, scrie Reuters. 

Potrivit cercetătorilor, astronauții care au călătorit la Stația Spațială Internațională sau în misiunile NASA pentru minim 6 luni aveau schimbări semnificative la nivelul creierului.

Cum afectează călătoriile în spațiu creierul uman

Astronauții din aceste s-au confruntat cu o expansiune importantă a ventriculelor cerebrale. Acestea sunt spaţii din centrul creierului care conţin lichid cefalorahidian, scrie AGERPRES.

Acest fluid incolor pluteşte în interiorul şi în jurul creierului şi măduvei spinării. El căptuşeşte creierul pentru a-l proteja de impacturile bruşte şi contribuie totodată la eliminarea reziduurilor. Atunci când au studiat cum afectează călătoriile în spațiu creierul uman, experții s-au concentrat pe aceste schimbări. 

În baza scanărilor cerebrale realizate pe un grup de 30 de astronauţi, cercetătorii au descoperit că ventriculele cerebrale au nevoie de trei ani pentru a-şi reveni complet după astfel de călătorii. Rezultatele sugerează că un interval care să aibă cel puţin această durată este recomandat între două misiuni spaţiale îndelungate.

„Dacă ventriculele nu au suficient timp pentru a se recupera între două misiuni consecutive, acest lucru ar putea avea un impact asupra capacităţii creierului de a se adapta la schimbările suferite de fluide în condiţii de microgravitaţie. De exemplu, dacă ventriculele au fost deja lărgite în urma misiunii precedente, ele ar putea deveni mai puţin conforme şi/sau să beneficieze de mai puţin spaţiu pentru a se extinde şi de a se acomoda la schimbările de circulaţie suferite de fluide în timpul misiunii viitoare,” a declarat Heather McGregor, profesoară de ştiinţe neurologice la Universitatea Florida. McGregor e coordonatoarea acestui studiu, publicat în revista Scientific Reports.

Află de ce costumele astronauților sunt albe.

Extinderea ventriculară asociată cu vârsta poate fi asociată cu declinul cognitiv. Acum, experții au studiat și cum afectează călătoriile în spațiu creierul uman. 

„Impactul extinderii ventriculare la călătorii în spaţiu nu este în prezent cunoscut. O monitorizare suplimentară pe termen lung este necesară. Această expansiune ventriculară comprimă cel mai probabil ţesutul cerebral din zonele înconjurătoare,” a adăugat Rachel Seidler, profesoară de fiziologie aplicată şi chineziologie la Universitatea Florida.

Corpul uman trece prin mai multe schimbări în absența gravitației

„Pare să fie un efect mecanic,” a spus Rachel Seidler. „Pe Pământ, sistemul nostru vascular are valve care previn situaţia în care toate fluidele noastre corporale s-ar scurge în picioare din cauza gravitaţiei. Însă, în condiţii de microgravitaţie, se produce efectul invers. Fluidele se îndreaptă spre creier. Această modificare a scurgerii fluidelor către creier are cel mai probabil ca rezultat expansiunea ventriculară. Iar creierul ajunge să stea mai sus în interiorul craniului.”

Studiul a fost realizat pe 30 de astronauţi. Dintre aceștia, 23 erau bărbaţi şi 7 femei, cu vârsta medie de circa 47 de ani. Aceștia făceau parte din agenţiile spaţiale din Statele Unite, Canada şi Uniunea Europeană. Cu ajutorul lor, experții au studiat cum afectează călătoriile în spațiu creierul uman. 

Află și de ce scheletul astronauților e afectat semnificativ în spațiu.

8 dintre ei au călătorit în navete spaţiale în cadrul unor misiuni de aproximativ 2 săptămâni. 18 s-au aflat la bordul ISS pentru misiuni de circa 6 luni, iar 4 au rămas pe ISS timp de aproximativ un an.

Aproape nicio modificare – sau chiar deloc – a volumului ventricular nu s-a produs în cazul astronauţilor care au participat la misiuni scurte. Expansiunea a apărut la astronauţii implicaţi în misiuni de cel puţin 6 luni. Nu a existat nicio diferenţă între cei care au zburat în spaţiu şase luni şi cei care au rămas pe orbita terestră timp de un an.