Un ecosistem nemaivăzut a fost descoperit după ce un aisberg s-a desprins în Antarctica. Ce se ascundea în adâncuri

Au ajuns în locul în care s-a desprins aisbergul și au putut vedea fundul oceanului care tocmai fusese expus, scrie National Geographic. 

Astfel, au văzut în premieră un ecosistem inedit din Antarctica care i-a surprins.

Un ecosistem nemaivăzut a fost descoperit după ce un aisberg s-a desprins în Antarctica

În oceane, există aproape pretutindeni forme de viață. O echipă de cercetători aflată pe nava de cercetare a Institutului Oceanic Schmidt era convinsă că va descoperi viețuitoare după ce s-a desprins aisbergul în ianuarie. 

Dar aceștia au fost șocați să descopere un ecosistem nemaivăzut până acum. În locul câtorva forme de viață, experții au găsit un ecosistem imens. Aici s-au dezvoltat o pădure de bureți de mare, pești de gheață, caracatițe, corali imenși anemone și meduze. 

Biologia marină se poate adapta la unele dintre cele mai extreme forme de viață de pe Pământ. În plus, aceste forme de viață sunt, de obicei, și foarte rezistente. 

„Nu e total surprinzător că am găsit forme de viață,” a declarat Sasha Montelli, expertă în cadrul University College London, care s-a aflat în expediție. „Dar biologii au fost extrem de surprinși de bogăția pe care au găsit-o. Cât de colorată și spectaculoasă era.” 

„Asta ne spune că avem ecosisteme în dezvoltare, diverse, stabile sub platourile de gheață,” a declarat Patricia Esquete, expertă în cadrul Universității din Aveiro, Portugalia, care a făcut parte din expediție. 

Pentru că echipa se afla în zonă când aisbergul s-a desprins, experții au reușit să surprindă un ecosistem nemaivăzut până acum. În mod obișnuit, ecosistemele aflate la mari adâncimi își primesc nutrienții de la suprafața oceanului, care plutesc și cad pe fundul mării. Dar această zonă fusese acoperită cu un „tavan” de gheață gros de 152 de metri. Ca urmare, aceste animale primesc nutrienți în alt mod.

Cum supraviețuiesc viețuitoarele sub platourile de gheață

Platourile de gheață și, mai ales, ce se află sub ele, sunt extrem de dificil de studiat. Dar echipa de cercetare s-a aflat în locul potrivit, fix la momentul potrivit. 

„Ne-am decis imediat să schimbăm planul și să pornim spre aria care tocmai fusese acoperită de gheață,” a declarat Laura Cimoli, expertă în cadrul Universității din Cambridge. 

Ecosistemul era unul sănătos și masiv. Pentru a determina vechimea sa, experții au analizat bureții de mare. Aceste creaturi cresc foarte lent, aproximativ 2 centimetri pe an. Dar bureții de mare din acest abis erau imenși. Atât de mari încât se aflau acolo și creșteau de zeci de ani – sau chiar secole. 

Potrivit experților, ecosistemul e atât de bogat încât „orice hrană care a ajuns aici a fost purtată de curenți. Și s-a strecurat sub platoul de gheață,” susține Copley. În trecut, experții au realizat o hartă a râurilor submarine care plutesc spre și dinspre Antarctica. Așa că această teorie e complet plauzibilă.