Capsula SpaceX Crew Dragon a fost aleasă de NASA pentru a transporta astronauții Suni Williams și Butch Wilmore înapoi pe Pământ, scrie CNN. 

Capsula Starliner, care i-a dus în spațiu, a fost desemnată prea riscantă pentru revenirea astronauților.

Capsula SpaceX care va „salva” astronauții blocați în spațiu a ajuns la ISS

O capsulă spaţială Crew Dragon a companiei SpaceX urmează să îi readucă pe Terra anul viitor pe astronauţii blocaţi în spaţiu.

Capsula SpaceX care îi va „salva” pe astronauții Suni Williams și Butch Wilmore s-a conectat cu Staţia Spaţială Internaţională (ISS) duminică, potrivit NASA şi SpaceX, informează Reuters, scrie AGERPRES. 

Astronautul NASA Nick Hague şi cosmonautul Roscosmos Aleksandr Gorbunov au pătruns la bordul ISS la scurt timp după ce capsula Dragon a andocat la staţia spaţială, la ora 21:30 GMT, a anunţat NASA pe reţeaua de socializare X.

Misiunea Crew-9 a companiei SpaceX era prevăzută iniţial să transporte patru astronauţi pe ISS. Însă două dintre locuri au trebuit eliberate pentru astronauţii Wilmore şi Williams. Decizia a fost luată după ce capsula Boeing Starliner, la bordul căreia aceştia au sosit în iunie pe avanpostul orbital, a fost considerată insuficient de sigură pentru a îi readuce pe Terra.

Cei doi foşti piloţi militari de teste au rămas blocaţi pe ISS după ce capsula Starliner s-a confruntat cu probleme. Acestea au fost depistate la sistemul de propulsie, dincolo de acele scurgeri de heliu care au îngrijorat experții. NASA a decis că nu este sigur ca astronauţii să revină la bordul Starliner. Iar capsula s-a întors pe Terra, luna aceasta, fără echipaj la bord.

Capsula SpaceX care îi va „salva” pe Butch Wilmore şi Suni Williams va mai petrece timp în spațiu. Wilmore și Williams au reprezentat primul echipaj care a zburat la bordul Starliner.

Cei 2 urmează să revină pe Terra alături de Nick Hague şi Aleksandr Gorbunov la bordul capsulei Crew Dragon în februarie anul viitor. Misiunea lor era prevăzută iniţial să dureze doar opt zile. Dar s-a transformat într-o şedere în spaţiu de opt luni. 

Butch Wilmore și Suni Williams vor petrece 8 luni în spațiu în total

Starliner a fost lansată pe 5 iunie, cu astronauții Butch Wilmore și Suni Williams la bord. Astronauții au ajuns la bordul Stației Spațiale Internaționale, unde urmau să petreacă doar o săptămână. Dar cei 2 vor ajunge să petreacă 8 luni în spațiu. 

Zborul cu echipaj al capsulei spaţiale Starliner, care a fost testată în spaţiu de două ori începând din 2019 fără oameni la bord, s-a confruntat cu cinci defecţiuni ale celor 28 de propulsoare de manevră, cinci scurgeri de gaz heliu destinat presurizării acestor propulsoare şi o supapă de propulsie cu funcţionare lentă, care a semnalat probleme nerezolvate în trecut. Acum, capsula SpaceX va fi cea care îi va „salva” pe astronauții de la bordul ISS. 

În urma acestor probleme, astronauții Boeing Starliner sunt blocați în spațiu. Aceste probleme şi testele suplimentare efectuate de NASA şi Boeing pun sub semnul întrebării data exactă la care echipajul Starliner va putea efectua călătoria de întoarcere pe Terra. Aceasta va avea o durată de aproximativ şase ore. Din păcate, se adaugă la problemele mai ample ale programului.

Boeing a cheltuit 1,5 miliarde de dolari în depăşiri de costuri în afara contractului său de dezvoltare semnat cu NASA. Acesta e în valoare de 4,5 miliarde de dolari.