Experții au descoperit „semințe de viață” pe asteroidul Bennu. Mostrele OSIRIS-REx i-au uimit

Mostra a ajuns pe Pământ în anul 2023 și includea toate cele 5 nucleobaze. Acestea sunt „literele” care compun ADN-ul și ARN-ul, scrie Live Science.

În plus, în mostră au fost descoperiți și compuși minerali care nu au mai fost văzuți până acum pe roci extraterestre. 

Experții au descoperit „semințe de viață” pe asteroidul Bennu

Mineralele sunt bogate în carbon, sulf, fosfor, fluor și sodiu. Sunt similare cu cele rămase în crusta lacurilor care au secat pe Pământ. Doar că acestea au o vechime de 4.6 miliarde de dolari, adică aproape de nașterea Sistemului Solar. 

Cu această mostră, experții au descoperit „semințe de viață” pe asteroidul Bennu. Aceste elemente, alături de cele 5 nucleobaze care formează ADN-ul și ARN-ul, sunt compușii care au permit exista vieții pe planeta noastră. 

2 echipe de cercetători au făcut descoperirea și au publicat 2 articole în jurnalul Nature Astronomy.

„Acum știm de la Bennu că ingredientele brute ale vieții se combinau în modul foarte interesante și complexe pe corpul părinte ale asteroidului Bennu,” a declarat Tom McCoy, coautor al unuia dintre studii. „Am descoperit acel următor pas din calea spre viață.” 

Bennu e un asteroid potențial periculos. Are o șansă de 1 la 2.700 de a se izbi de Pământ în anul 2182. Acesta este cel mai mare risc pentru un obiect spațial descoperit până acum. Potrivit experților, Bennu ar putea trece printr-o „gaură gravitațională” care i-ar schimba traiectoria. Estimarea a fost realizată de o echipă de cercetare OSIRIS-REx.

Dar experții sunt mai interesați de ce se află în roca spațială. Bennu e un asteroid bogat în carbon. Ca urmare, au concluzionat că are moleculele primordiale care erau prezente când viața a apărut pe Pământ. Acum că au descoperit „semințe de viață” pe asteroidul Bennu, înțeleg mai bine această istorie de miliarde de ani. 

Sonda OSIRIS-REx a adus mostrele Bennu pe Pământ

Sonda OSIRIS-REx a fost lansată în septembrie 2016 și a traversat peste 320 de kilometri pentru a ajunge la Bennu. Acolo, sonda a orbitat în jurul asteroidului timp de aproape 2 ani. În acest timp, inginerii au căutat un loc în care sonda poate ateriza pe asteroid. 

După contact, OSIRIS-REx a adunat mostre cu o greutate de 121.6 grame. În octombrie 2023, mostra a fost adusă înapoi pe Pământ, la bordul capsulei OSIRIS-REx. Aceasta a atins o viteză de 43.000 de kilometri pe oră înainte să își deschidă parașuta și să aterizeze în siguranță în deșertul din Utah. Cu ajutorul mostrelor aduse, experții au descoperit „semințe de viață” pe asteroidul Bennu.

După aterizare, experții au întâmpinat dificultăți în desfacerea capsulei în care se afla mostra. Procesul a fost complex, pentru că experții au încercat să prevină contaminarea mostrei, pe cât posibil. 

Prima analiză realizată de experții NASA a scos la iveală faptul că mostra de pe asteroid era bogată în carbon și apă. O parte din carbon era legat în compus organic. Experții anticipează ca mostra să fie studiată decenii de acum.