Descoperire record în Europa. Experții au găsit fosilele unei specii necunoscute de oameni

Individual preistoric a dus la formarea unui portret, ce ajută experții să înțeleagă cum arăta acest strămoș al oamenilor, scrie Science Alert. 

Până acum, cercetătorii au găsit partea stângă a mandibulei exemplarului, plus o parte din pomeți. Fosila a fost descoperită în anul 2022, la complexul arheologic Atapuerca, din nordul Spaniei.

Descoperire record în Europa

Oamenii de știință au dezgropat în Spania oase faciale fosilizate cu o vechime cuprinsă între 1,1 milioane de ani și 1,4 milioane de ani. Acestea ar putea aparține unei specii necunoscute până acum în lanțul evoluției umane. E o descoperire record, care rescrie istoria timpurie a omenirii în Europa, relatează Reuters, scrie AGERPRES. 

Fosilele au fost descoperite în peștera Sima del Elefante, în apropierea orașului Burgos. Cuprind fragmente care acoperă 80% din partea stângă a zonei centrale a feței unui individ adult. Inclusiv părți din pomeți și maxilarul superior. Se numără printre cele mai vechi fosile umane descoperite pe teritoriul Europei.

Cercetătorii au botezat fosila ”Pink”, un omagiu adus trupei rock Pink Floyd. Anatomia facială a lui Pink era mai primitivă decât cea a lui Homo antecessor, specie care a locuit în Europa Occidentală cu circa 850.000 de ani în urmă.

Homo antecessor avea partea centrală a feței îngustă, asemănătoare omului modern. Partea centrală a feței lui ‘Pink’ era mai proeminentă și masivă decât în cazul Homo antecessor. Prezenta unele similarități – dar și diferențe – față de Homo erectus. Despre care se crede că a fost prima specie umană care a migrat din Africa.

Cercetătorii au spus că fosilele nu sunt suficient de complete pentru a concluziona că ‘Pink’ aparținea unei specii umane străvechi necunoscute până acum. Dacă că această posibilitatea este reală. Au atribuit fosilei denumirea științifică provizorie Homo affinis erectus. În semn de recunoaștere a afinităților sale cu anumite trăsături ale lui Homo erectus. Dar aceasta e o descoperire record care oferă mai multe informații despre evoluția umană în Europa. 

”Aceste descoperiri deschid o nouă cale de cercetare în studiul evoluției umane în Europa. Și introduc un nou element în locuirea timpurie a Europei”, a declarat Huguet.

Specia a fost denumită temporar Pink 

”Când vom avea mai multe rămășițe fosile, vom putea spune mai multe despre această specie”, a adăugat Rosa Huguet.

Specia noastră, Homo sapiens, a apărut în urmă cu abia 300.000 de ani în Africa. A migrat ulterior în toată lumea, inclusiv în Europa. Homo erectus a apărut prima dată în Africa în urmă cu circa 1,9 milioane de ani. A prezentat proporții corporale similare cu cele ale omului modern. Homo antecessor avea, de asemenea, proporții corporale moderne, precum și o anatomie facială cu aspect modern.

”Homo antecessor avea o zonă centrală a feței modernă, foarte similară cu cea a lui Homo sapiens. În schimb, zona centrală a feței descoperită la situl Sima del Elefante prezintă o combinație de trăsături asemănătoare cu Homo erectus. Precum și altele, care sunt derivate dar nu sunt prezente la Homo erectus”, a declarat peleontologul și autorul principal al studiului, José Maria Bermúdez de Castro Risueno, codirector al Proiectului Atapuerca dedicat evoluției umane.

Există și unelte din piatră cu o vechime de 1,4 milioane de ani descoperite în vestul Ucrainei. Precum și oase cu urme de tăieturi, sugerând folosirea uneltelor din piatră pentru măcelărirea carcaselor de animale, cu o vechime de 1,95 de milioane de ani, descoperite în România.

Din situl Sima del Elefante, cercetătorii au recuperat cu o ocazie anterioară un fragment de maxilar cu o vechime estimată de 1,2 milioane de ani. Acesta aparține unei specii neidentificate. Fosilele ‘Pink’, descoperite în 2022, au fost recuperate dintr-un strat mai adânc – astfel mai vechi – din același sit. Un molar de copil datând aproximativ din aceeași perioadă a fost descoperit într-un sit din Granada, Spania, aparținând unei specii de asemenea necatalogate.