Până acum, Intuitive Machines e singura companie privată care a reușit să aselenizeze pe Lună, scrie CNN.

Modulul Athena va ajunge în spațiu cu ajutorul unei rachete SpaceX. 

Prima companie privată care a ajuns pe Lună vrea să exploreze iar spațiul

După ce a făcut istorie devenind prima companie privată care a aselenizat, compania americană Intuitive Machines speră să-și repete isprava. De data aceasta, cu o aselenizare lină și controlată, transmite AFP, scrie AGERPRES. 

Prima companie privată care a ajuns pe Lună a creat un nou modul de aselenizare, pe nume Athena. Acesta urmează să fie lansat spre Lună miercuri, alături de alte dispozitive. Printre acestea se numără și un satelit NASA conceput pentru a studia suprafața selenară.

O rachetă care aparține companiei aerospațiale SpaceX va transporta modulul de aselenizare.  urmează să fie lansată miercuri la ora locală 19:02 (joi, 00:02 GMT n.r.) de la Centrul Spațial Kennedy de pe coasta de est a SUA. Au fost prevăzute și alte ferestre de lansare, în cazul în care condițiile meteorologie nu vor permite startul misiunii sau în cazul apariției unor probleme tehnice de ultim moment.

Tentativa de aselenizare din februarie 2024 a modulului construit de compania Intuitive Machines a fost un succes parțial. Pentru că modulul s-a răsturnat pe o parte. Dar a constituit prima misiune a unei companii private și prima din cadrul parteneriatului public-privat al NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). O tentativă anterioară a companiei Astrobotic, tot în cadrul CLPS, a eșuat la puțin timp după lansare.

Noul modul e denumit Athena. Urmează să aselenizeze la 6 martie, la câteva zile după ce o altă companie americană, Firefly Aerospace, urmează să încerce duminică manevra dificilă de aselenizare. Rămâne de văzut dacă aceasta sau prima companie privată care a ajuns pe Lună va avea succes. Sau dacă ambele module vor aseleniza cu succes. 

Sonda Athena urmează să aselenizeze în martie 2025

Sonda Athena are o încărcătură ce cuprinde instrumente științifice ale NASA, un dispozitiv destinat să creeze o rețea celulară pe Lună și un mic robot capabil să sară și să exploreze astfel zone greu accesibile.

Printre experimentele care urmează să fie efectuate, NASA plănuiește să foreze în solul selenar. Și să analizeze ”gazele înghețate” de acolo, a explicat Niki Werkheiser, șeful de dezvoltare a noilor tehnologii din cadrul NASA, într-o conferință de presă.

”Aceste gaze ar putea fi o resursă valoroasă”, a spus ea. Werkheiser a vorbit despre un experiment care ar trebui să marcheze un ”pas crucial în înțelegerea și exploatarea resurselor selenare pentru misiunile de explorare viitoare”. Așa că prima companie privată care a ajuns pe Lună are și acum o misiune importantă. 

Cu această misiune, NASA intenționează să-și aprofundeze cunoștințele despre polul sud selenar. Aceasta e o regiune de interes major pentru proiectele de amplasare ale unor baze pe Lună. Pentru că acolo există apă sub formă de gheață.

Această nouă misiune e evaluată la 62,5 milioane de dolari. Intuitive Machines speră să-și consolideze poziția pe o piață a explorărilor selenare în plină expansiune, la concurență deopotrivă cu misiuni guvernamentale dar și cu misiuni inițiate de actori privați.