În același timp, cercetătorii nu neagă complet teoria potrivit căreia și vânatul în exces ar fi dus la decimarea speciei.

Acum, experți din întreaga lume vor să readucă la viață specia dispărută.

Mamutul lânos s-ar putea întoarce la viață

Pielea unui mamut lânos siberian a fost expusă la condiţii atât de glaciale, în urmă cu 52.000 de ani, încât s-a liofilizat spontan. Ca urmare, au fost conservate fragmente de ADN. Oamenii de ştiinţă au folosit acum aceste probe pentru a reconstrui genomul tridimensional al animalului. 

E o reuşită care ar putea contribui la o mai bună înţelegere a speciilor dispărute. Și chiar la stimularea eforturilor de a le readuce la viaţă, așa că mamutul lânos s-ar putea întoarce printre noi, relatează AFP, scrie AGERPRES. 

Până în prezent, specimenele de ADN antic găsite erau prezente, în general, sub formă de fragmente incomplete. Ceea ce a limitat semnificativ cantitatea de informaţii pe care cercetătorii le puteau extrage din ele.

„Acum am arătat că, în anumite circumstanţe, nu se păstrează doar aceste fragmente de ADN. Ci şi dispunerea lor iniţială”, a declarat pentru AFP Olga Dudchenko, geneticiană la Colegiul de Medicină Baylor din Statele Unite, coautoare a studiului ale cărui rezultate au fost publicate în jurnalul ştiinţific Cell.

Arhitectura 3D a genomului se referă la setul complet al ADN-ului său. Înțelegerea genomului este crucială pentru identificarea genelor active asociate anumitor organe. Astfel, se poate înţelege, spre exemplu, modul în care celulele creierului îi permit acestuia să gândească, cele ale inimii să bată, iar cele ale sistemului imunitar să lupte împotriva bolilor. Cu ajutorul genomului 3D, mamutul lânos s-ar putea întoarce la viață. 

S-a crezut mult timp că din cauza degradării rapide a particulelor foarte mici, aceste informaţii se pierd în mod inevitabil.

Însă, în urmă cu aproximativ zece ani, o echipă internaţională de oameni de ştiinţă şi-a propus să găsească o probă străveche a cărei organizare 3D a ADN-ului a rămas aproape intactă. Până în punctul în care ar putea fi reconstruită în întregime cu ajutorul unei tehnici noi.

Un mamut lânos din Siberia a ajutat la descifrarea genomului 3D

Căutarea lor i-a condus spre o probă de mamut lânos excepţional de bine conservată, descoperită în nord-estul Siberiei în 2018.

Nu este clar dacă acest pahiderm – o femelă – a murit în mod natural sau a fost ucis de oameni. Se pare că acesta a fost ulterior dezmembrat. A rămas însă intactă pielea din jurul capului, gâtului şi urechii stângi.

Cercetătorii au emis ipoteza că pielea a îngheţat şi s-a deshidratat. Astfel, a trecut într-o stare aproape sticloasă. În care au rămas prinse moleculele sale şi s-a păstrat forma cromozomilor săi – structurile care conţin ADN, prin care mamutul lânos s-ar putea întoarce la viață.  

Pe scurt, cercetătorii s-au trezit în prezenţa unei bucăţi de carne uscată de la un mamut lânos.

Pentru a-i studia rezistenţa, ei au supus bucăţi de carne uscată din zilele noastre (atât fabricate în laborator, cât şi achiziţionate din comerţ) la o serie de teste. Acestea simulează tipul de daune pe care probabil le-au suferit eşantioanele antice de-a lungul mileniilor.

„Am tras în ea cu o armă. Am călcat-o cu maşina”, a descris într-un comunicat Cynthia Perez Estrada, de asemenea coautoare a studiului. De fiecare dată, carnea uscată se rupea în bucăţi mici. „Dar, la scară nanometrică, cromozomii erau intacţi, neschimbaţi”, a explicat cercetătoarea de la Universitatea Rice din Statele Unite.